En el conjunto de cables a considerar en una instalación de audio (de red, modulación y altavoces) estos son unos de los más importantes, puesto que en mi opinión son de los que más determinan y cambian la calidad sonora (tímbrica, respuesta en frecuencia, etc.) de la instalación.

      De cualquier modo, no siempre resulta mejor en una instalación dada lo más caro, y por supuesto, aquí se hace de lo más viable y económico el HUM (hágalo usted mismo), con lo que podemos obtener unos cables de altavoces bastante aceptables y por bastante menor cantidad que otros comerciales.

      En un artículo leído en la red sobre autoconstrucción de cables de plata para altavoces, el profesor Alan J. Ardell del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la UCLA dice: La plata no se oxida a la temperatura ambiente de una sala. El culpable es el sulfuro, que reacciona con la plata formando la capa negruzca que eliminan los limpiametales. Sí, puede haber aire entre cualquier tipo de entubado y el conductor, pero para causar problemas serios se precisa de una corriente fresca y continua de aire. En cualquier caso la sulfatación cesaría tan pronto como se consuma el aire entre la funda y el conductor. ¿Cuánto aire hay circulando entre funda y conductor? Los problemas derivados de la resistencia creada por la plata sulfatada suelen darse en contactos entre cables o conectores, pero una pequeña capa de sulfato en la superficie del conductor de plata no causará daño alguno, al menos a la conductividad del cable.

      Al margen del tipo de cable a emplear y sus características, entre líneas vine a sacar mis propias conclusiones; para evitar la oxidación, al auto construirse unos cables hay que cuidar particularmente las conexiones (entre cables, a los conectores) aislándolas correctamente. Otros aspectos a considerar es la propia arquitectura del cable; no se comportan igual cables con conductores paralelos, trenzados, separados, etc. En definitiva, las características deseadas para un buen cable de altavoz son una baja impedancia del circuito junto a una baja inductancia del mismo. Si observamos ciertos cables de referencia (MIT, Transparent...) tienen una caja donde no albergan otra cosa que una inductancia en paralelo con el hilo positivo, con el fin de bajar la inductancia total del circuito, en consonancia con lo descrito anteriormente.

AWG 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 Resistencia 0,126 0,159 0,200 0,254 0,319 0,403 0,508 0,605 0,808 1,018 1,284 1,619 Sección mm2 42,4 33,6 26,7 21,2 16,8 13,3 10,6 8,35 6,62 5,27 4,15 3,31

AWG 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 Resistencia 2,042 2,575 3,247 4,094 5,163 6,510 8,210 10,35 13,05 16,46 20,76 26,17 Sección mm2 2,63 2,08 1,65 1,31 1,04 0,823 0,653 0,519 0,412 0,325 0,259 0,205

      Al auto construirse los cables de altavoz, un método para calcular la sección de cable a utilizar, según nuestros requisitos, es basándonos en la nomenclatura AWG (American Wire Gauge) que relaciona sección del cable con resistencia del mismo (a mayor número AWG, menor sección de cable y mayor resistencia). Conociendo el factor de amortiguamiento de nuestra etapa o integrado (un valor medio viene a ser 50, a mayor factor ejercerá mayor control sobre los altavoces), la impedancia de nuestros altavoces y la longitud (en centímetros) de cable a utilizar en cada canal (se toma la medida hacia un solo canal, es decir, si necesitamos 2,5 más 2,5 metros, tomaremos el valor de 250), hacemos el siguiente cálculo: (impedancia por 15243,9) dividido entre (factor de amortiguamiento por longitud del cable).

      Con el valor resultante buscamos el valor justo o inmediato inferior de la tabla superior (fila verde, indica la resistencia del cable por cada 304,8 metros, o lo que es igual, cada 1000 pies), obteniendo el valor AWG (fila azul) y sección (fila naranja) resultantes del cable adecuado a nuestras necesidades.

      Atendiendo al factor de baja inductancia, ha de tenerse en cuenta a la hora de situar el cable para evitar enrollar el mismo, siempre procurar que sea lo más corto posible, y que circule lo más recto posible, y en caso necesario por ser excesivamente largo, nunca enrollarlo. Como muestra, haciendo mediciones con un cable que realicé, tenía una inductancia de 1,2 micro Henrios, el hecho de enrollarlo tan solo un par de vueltas hizo aumentar la inductancia a 1,7 lo que supone un incremento mayor del 40%. De cualquier modo, soy de la opinión que siempre podremos hacernos nuestros propios cables con unos costos muy por debajo de la media del mercado, y con unos resultados sonoros que nada tienen que envidiar a sus hermanos comerciales.

      En este sentido destacaría dos de los muchos que he realizado, por su relación calidad / precio. Uno basado en cable Van Den Hul D-352 Hybrid (AWG 10) y el otro basado en cable Supra Ply 3.4 S (AWG 12). Para la confección se precisa de los siguientes materiales:

5 metros del cable seleccionado. 8 conectores, tipo banana u horquilla. 2 ferritas (28 mm. de longitud, diámetro interior justo al cable empleado). 2 terminales para tierra (caso de cable apantallado). Funda termorretráctil roja y negra.

      Las ferritas nos proporcionan atenuación frente a interferencias electromagnéticas, y si el cable es apantallado, obtenemos también atenuación frente a interferencias de radiofrecuencias. La pantalla se termina en los terminales para tal fin, sólo en el extremo al integrado o etapas, dejando abierta la misma en el extremo a los altavoces. Las ferritas se colocan más próximas al extremo del altavoz, y se pueden cubrir con funda termorretráctil para protegerla. Antes de colocar los conectores banana u horquilla, soy partidario de estañar el conductor, limpiar con alcohol (eliminar restos de impureza de la soldadura y por haber tocado el cable, la grasa de los dedos ayudan a la oxidación del mismo) y secar bien, posteriormente enfundar en termorretráctil, rojo para el positivo y negro para el negativo (ayuda a diferenciar polaridades, y sella las conexiones, por aquello de evitar la oxidación en estos puntos), se colocan los conectores y se contrae la funda para sellar todo el conjunto.

      Como detalle final, aunque hay a quien pueda parecer absurdo, utilizo un tubo de neopreno de 50 mm. de diámetro para enfundar el cable en el mismo, del empleado en instalaciones de aire acondicionado y calefacción. El fin de esto, es aislar el cable del suelo con una cierta separación, pues aunque no suele ser muy importante, hay instalaciones donde sí se hace notar, y en cualquier caso, el costo añadido es mínimo y nunca perjudica la calidad sonora.