Mucho antes de que el hombre pensase en el deporte como una actividad complementaria de su vida, necesitaba realizar determinadas actividades para sobrevivir. De esa necesidad surgieron muchos de los que hoy, tras la necesaria evolución de las técnicas, los materiales y las costumbres, son deportes.

El medio acuático, extraño al hombre, pero muy necesario, se convirtió en determinados lugares en la fuente de la alimentación, en un medio de transporte, no solo de los propios hombres sino también de mercancías. Así las primeras embarcaciones se realizaron de madera, vaciando los troncos de los árboles, o bien construyéndolas mediante huesos o pieles de animales.
Las embarcaciones impulsadas por remos que conocemos hoy en día proceden de las que utilizaban los esquimales o bien de las canoas canadienses. Ambas han seguido modificándose a lo largo de la historia unas más que otras hasta formar diversas categorías deportivas.
El kayak, es un descendiente de las embarcaciones que utilizaban los esquimales, los "Ka-i-ak", cuya traducción es bote de hombres. El tripulante de este tipo de embarcación va sentado y la impulsa mediante un remo o pala de doble hoja. Se trata de una embarcación cerrada, donde el remero va cubierto hasta la cintura. En sus orígenes se construían mediante el concurso de huesos de animales y sus pieles. Actualmente se emplean todo tipo de materiales, desde la madera, hasta la fibra de carbono o de vidrio. Estos nuevos materiales responden a la necesidad de unas formas más hidrodinámicas, un menor peso y por lo tanto mayores prestaciones. Además son más resistentes y requieren menos mantenimiento.
Las canoas por su parte, tienen a su antepasado en las embarcaciones de los pueblos primitivos que habitaban Canadá, y como ya hemos dicho se obtenían a partir de un tronco, sobre el que se trabajaba, hasta ahuecarlo, o bien, se empleaban también, pieles de animales.
Los responsables de su implantación en el resto del mundo fueron los ingleses que trajeron a Europa el diseño y lo mejoraron con listones de madera y lonas impermeables. El remo es de una sola hoja y la embarcación está abierta.
Derivados del kayak esquimal encontramos diversas categorías a nivel de competición. Las embarcaciones reciben el nombre de "K". Se impulsan con remos de doble hoja y dependiendo del número de tripulantes pueden ser desde la K-1 hasta la K-4.
La canoa canadiense, impulsada mediante un remo de una sola hoja, tiene también sus categorías denominadas "C", llegando hasta la C-7, que cuenta con seis remeros y un patrón.
Con ambos tipos de embarcaciones se disputan diversas pruebas de 1.000, 5.000 y 10.000 metros para las competiciones masculinas y 500 y 1.000 metros para las femeninas. También se disputan pruebas de relevos 4 x 500 en K-1.
Otras pruebas muy espectaculares son las de descenso de ríos de aguas bravas, o las de slalom, donde se utilizan embarcaciones más pesada s y resistentes.
Gracias al empleo de estas técnicas milenarias, aprendidas y mejoradas con el paso del tiempo, el hombre puede hoy en día satisfacer su sed de aventura, pues a pesar de la mejora en los materiales, el medio de propulsión sigue siendo el mismo que hace seis mil años, la fuerza del tripulante y su habilidad.
A bordo de una de estas embarcaciones podremos acceder a lugares que de otra forma estarían vedados, aún podemos disfrutar de una parte de la naturaleza, tal y como era antes de la masificación, la urbanización y la contaminación. A pesar de todo, incluso en los lugares más apartados aún podemos encontrar la huella desaprensiva del hombre. Nuevamente recuerdo la necesidad de cuidar el entorno, para que durante muchas generaciones podamos disfrutar del contacto primigenio del hombre con la naturaleza.

 

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