¿Qué son las Fallas?
Las Fallas son las fiestas mayores de Valencia, la tercera ciudad de
España, que es también donde nacieron. No obstante, esta fiesta
se puede encontrar también en numerosas localidades de la Comunidad Valenciana
como Dénia, Alzira, Gandia, Xàtiva, Orihuela y muchas otras que
han querido sumarse a esta celebración declarada de Interés Turístico
Internacional. La fiesta se realiza del 15 al 19 de marzo (es la llamada
"semana fallera"), pero a partir del 1 de marzo ya empiezan a producirse algunos
actos falleros como los fuegos artificiales. Hablamos aquí de las Fallas
en cuanto a sus aspectos más conocidos, pero el Ayuntamiento de Valencia
y los falleros organizan de vez en cuando, durante el resto del año, fiestas
y otros actos relacionados con las Fallas que quizás no son tan conocidos
por el visitante, pero que no por ello dejan de ser interesantes.
Nuestra fiesta no es solamente el monumento que se quema; en ella juegan un papel esencial la pirotecnia, la música y el culto a San José y a la Virgen de los Desamparados. En cualquier caso, el fuego es parte importante de ella. Paralelamente, la Plaza de Toros de Valencia organiza fantásticas corridas la primera mitad de marzo.
Las comisiones falleras
Los organizadores de las Fallas en el ámbito popular son las comisiones
falleras (o "fallas" simplemente), que son asociaciones encargadas de plantar
los monumentos en las fechas correspondientes y de dar entretenimiento al barrio.
Durante todo el año preparan los festejos de la semana fallera y organizan
diversos actos para que la gente se lo pase bien. La mayoría de las comisiones
han introducido en la fiesta fallera otros elementos de la cultura valenciana
como las jotas valencianas, el juego del truc y la pelota
valenciana, convirtiendo así las Fallas en un conglomerado de las tradiciones
de Valencia.
En el ejercicio 2000/2001 había 373 en Valencia ciudad y alrededores, y cada una tiene como representantes un presidente y una fallera mayor. Al tiempo, los falleros infantiles de cada falla tienen su presidente infantil y su fallera mayor infantil, que realizan la misma función en actos para niños. El máximo órgano de la fiesta es la Junta Central Fallera, el cual está apadrinado por el Ayuntamiento de Valencia. El presidente de Junta Central Fallera y las Falleras Mayores de Valencia son los representantes de la fiesta de las Fallas en todo el mundo.
El monumento
El monumento o falla ("falla" es una palabra
con muchos significados en la fiesta) es una construcción de cartón-piedra
o material similar que se pone en la calle el día 15 de marzo (es el acto
de la plantà), y se quema la noche del 19 (la cremà).
Cada comisión fallera planta una falla grande y otra infantil más
pequeña. La falla tradicional tiene una figura central y diversas escenas
rodeándola compuestas por ninots (muñecos). En general, estos
monumentos representan críticas con escenas satíricas sobre temas
de actualidad; es normal ver en ellos políticos (en 1998, por ejemplo,
Pujol hacía de Aladino y Aznar de genio en la Falla Na Jordana, como diciendo...)
y otra gente famosa. Muy a menudo encontramos en estas obras de arte un sutil
-o no tan sutil- humor picante.
Podemos encontrar desde fallas gigantes (las de las comisiones más importantes como Na Jordana, Convento Jerusalén-Matemático Marzal, Plaza del Pilar, Plaza de la Merced, Avenida Malvarrosa-A. Ponz-Cavite y l'Antiga de Campanar) a típicas fallas de barrio como la nuestra, donde las dimensiones del monumento son más reducidas pero no por eso su calidad artística e ingeniosa deja de ser interesante. En la ciudad de Valencia, la mayor concentración de monumentos se da en el barrio céntrico de Ruzafa y en los Distritos Marítimos. Obviamente, es imprescindible visitar la falla de la Plaza del Ayuntamiento, que es la construida por el municipio y acostumbra a ser de las mejores de la ciudad.
La pirotecnia
La pirotecnia toma diversas formas en las fiestas falleras: castillos de fuegos
artificiales, mascletaes, cremà de la falla y petardos diversos
que niños y mayores tiran en el acto de la despertà (a las
ocho de la mañana de los días de Fallas) y en el resto del día
para divertirse. En Fallas es constante el sonido de petardos desde los pequeños
que lanzan los niños hasta de masclets (unos explosivos con cierta
potencia) durante casi las 24 horas del día. Esta es una fiesta de no dormir,
y con esa intención se hace la despertà: para que la gente
la disfrute desde primera hora.
Contratan castillos de fuegos artificiales tanto el Ayuntamiento como muchas comisiones; los municipales se disparan del 15 al 18 de marzo por la noche y los fines de semana de marzo antes de Fallas, desde el cauce del Turia a la altura de la Alameda. Las comisiones falleras hacen casi siempre la noche de la cremà, y puede que algún día más. Los castillos de fuegos artificiales que más gustan a los valencianos son los que, aparte de hacer luces bonitas y tengan un buen ritmo, hagan un buen ruido, cuanto más fuerte mejor, que acompañe la visión. Es por eso que los fuegos de países con mucha tradición pirotécnica como China no acaban de convencer al público valenciano, aunque su estética sea muy buena.
La mascletà es la especialidad pirotécnica genuinamente valenciana. Se trata de un disparo ininterrumpido de diversos tipos de fuegos con el fin básico de producir mucho ruido durante aproximadamente diez minutos. Una mascletà típica empieza con tres truenos de aviso para después ir lentamente, pero la velocidad y la intensidad de las explosiones va subiendo hasta que llega el momento del "terremoto", que es cuando más fuego terrestre se dispara al mismo tiempo, lo que produce un fortísimo ruido. Después se lanzan truenos aéreos y por fin, un disparo de aviso indicando que el espectáculo ha terminado. De todas maneras, cada vez es más frecuente ver innovaciones en las mascletaes como fuegos típicos de disparos nocturnos. Las mascletaes suelen comenzar sobre las dos de la tarde. Las comisiones falleras las realizan del día 16 al 19 de marzo habitualmente, pero para los que no tengan ganas de esperar tanto, el Ayuntamiento de Valencia hace en la plaza que lleva su nombre desde el día 1 de ese mes. Al visitante se le recomienda que si va a contemplar la mascletà del Ayuntamiento, que esté en la plaza a las 13,30 o antes, y que si nunca ha visto ninguna, que se situe lejos de la valla de seguridad, porque una vez comience le será imposible moverse del sitio por la cantidad de gente que tendrá alrededor. Las mejores mascletaes son las del Ayuntamiento, pero fallas como Santos Justo y Pastor-Serrería también las hacen muy buenas.
La música
La música es muy importante en las Fallas. Cientos de músicos
vienen a Valencia a poner color a los actos falleros, principalmente la despertà,
los pasacalles y la Ofrenda. Este arte es muy valorado en Valencia y en la Comunidad
Valenciana en general; de hecho, en esta Comunidad han nacido gran cantidad de
buenos compositores e intérpretes. A una banda de música que venga
a tocar en Fallas, además de saber tocar las muchas composiciones típicas
de esta fiesta (El Fallero, Valencia, Paquito el Chocolatero, Himno Regional...), ha de ser capaz de animar los actos más lúdicos
con piezas divertidas.
Pero además de la música de las bandas que hay todo el día, por la noche también podemos encontrar fiestas con discotecas móviles u orquestas en muchos barrios, a las cuales puede acudir cualquier visitante. No hay que olvidar tampoco los conciertos con importantes artistas que organizan algunas emisoras de radio, y que convocan a decenas de miles de jóvenes.
San José y la Ofrenda de Flores
El culto a San José es según muchas teorías el origen
de la fiesta. San José es el patrón de los ebanistas, y goza de
una gran devoción en Valencia desde el siglo XVII. La tradición
afirma que la costumbre de quemar las fallas proviene de los trastos que los ebanistas
quemaban el día de su patrón, el 19 de marzo (este acto lo han tomado
las comisiones con el nombre de el cant de l'estoreta y continúa
realizándose, aunque no ese día). El caso es que en esta ciudad
se estima tanto que muchos valencianos y valencianas llevan su nombre.
El 19 de marzo, las comisiones falleras hacen una misa en honor a San José, pero el acto religioso más vistoso lo realizan en honor a la Virgen de los Desamparados, patrona femenina de Valencia. Se trata de la Ofrenda de Flores, un acto que se hace desde 1951 y donde todos los falleros de Valencia desfilan con traje regional delante una gran imagen de ella, cuyo mantón se hace con ramos de flores que llevan las falleras. La Ofrenda se realiza los días 17 y 18 de marzo enfrente de la catedral y dura toda la tarde. Esta virgen, llamada "Maredeueta" o "Geperudeta" por los valencianos, fue proclamada patrona de Valencia después de que su imagen hiciera durante la Guerra de la Independencia que los franceses se retiraran. Por este hecho fue proclamada Virgen Generalísima de los Ejércitos, y en 1812 patrona de nuestra ciudad.
Y mucho más...
Pero la fiesta no se acaba aquí. Caminando por Valencia en Fallas se
pueden encontrar calles adornadas, a las que puede acceder el visitante
para admirar el trabajo artístico de los falleros. Por otra parte, algunas
comisiones como Sueca-Literato Azorín participan en el concurso de calles iluminadas con luces extraordinàrias
por su demarcación. Incluso es posible ver moros y cristianos desfilando
por Valencia, o simplemente moros como pasa en la Falla Almirante Cadarso-Conde Altea, entre otras.
Y aún hay mucho más: actos como la Crida (el pregón de fiestas), la Cabalgata del Ninot, donde los falleros desfilan disfrazados parodiando temas de actualidad; la Cabalgata del Reino, donde están presentes fiestas de otras poblaciones de la Comunidad Valenciana y de alguna de fuera; la Exaltación de la Fallera Mayor de Valencia, el acto que se celebra en su honor en homenaje a ella y a su Corte de Honor; y muchas cosas más, como el chocolate con buñuelos, el largo paseo para ver las mejores fallas, las corridas de toros... En pocas palabras, las Fallas son una fiesta con aspectos tan diversos que son capaces de gustar a cualquiera.