Tipología comercial

    De tamaño intermedio suelen ser las empresas mayoristas, es decir las que proporcionan los productos a los comercios que venden al por menor, o minoristas. Se sitúan en la periferia de las ciudades ya que necesitan grandes superficies de almacenamiento.

    Las grandes empresas son las que dominan el comercio actual. Distinguimos tres tipos de grandes empresas: las grandes superficies, las cadenas de tiendas y las franquicias.

    Las grandes superficies son centros comerciales de grandes dimensiones en los que se concentran todo tipo de productos, incluso actividades de ocio, como el cine. Las grandes superficies tienen dos pautas de localización en el centro urbano, en edificios altos y en la periferia de las ciudades.

    En España los primeros grandes almacenes en el centro de la ciudad aparecen en Madrid en los años 20, y se sitúan en una de las calles que comunican la Gran Vía con la Puerta del Sol. Estos grandes almacenes son: Galerías Preciados, que compra una manzana completa, y el Corte Inglés, que compra un edificio en una manzana más grande, lo que a la larga le permitirá una mayor expansión. Hoy en día sólo el Corte Inglés se instala en el centro de las ciudades.

    Tras la segunda guerra mundial aparecen, en Francia, las primeras grandes superficies que se sitúan en la periferia urbana: Alcampo, Pryca o Continente. Esto significa toda una nueva estrategia comercial ya que hay que conseguir que los consumidores se desplacen desde la ciudad hasta las afueras para comprar. Se necesita, pues, buenas vías de comunicación con la ciudad, y una zona de aparcamiento grande. Estas grandes superficies son las más características del comercio en las ciudades de cualquier país desarrollado.

    Las cadenas de tiendas son aquellas que se instalan cerca de sus clientes, tanto en el centro de la ciudad como en los barrios en superficies de tamaño medio. Son los supermercados que ponen los productos de consumo diario a la puerta de las viviendas, con empresas como El Arbol, Alimerka, Día, Spar, etc.

    Tanto las grandes superficies como las cadenas de tiendas poseen en las afueras de la ciudad naves donde almacenan sus productos.

    Las franquicias son licencias otorgadas por una empresa de prestigio para que otra pueda prestar los mismos servicios con su marca. Su ventaja es que permiten aumentar el negocio sin tener que hacer toda la inversión en capital, necesaria para abrir una nueva sucursal, manteniendo el control de la producción. La ventaja para el que la recibe radica en que se abre un negocio con una marca reconocida por el público, que espera la misma calidad en todas las tiendas abiertas. Son empresas que se dedican a prestar servicios especializados, y que se instalan en el centro urbano. Franquicias famosas son Tele Pizza, McDonals, Foto Prix, Zara, etc.

    La venta a distancia es uno más de los canales de comercialización de los productos. Existe desde comienzos del siglo XX pero su expansión se produce tras la segunda guerra mundial con la generalización de las telecomunicaciones y la publicidad. El consumidor tiene conocimiento del producto en su casa, a través de una carta, del teléfono, de la televisión o de Internet, se pone en contacto con la empresa que le envía el pedido. Hoy en día la mayor parte de las ventas a distancia se hacen a través de la Red, que facilita los medios de pago.

    Aunque parezca lo contrario estas empresas también tiene un lugar en el espacio geográfico. Todas ellas cuentan con almacenes centralizados donde guardan la mercancía. Además, para ellas es esencial una buena red de transporte para hacer llegar a sus clientes lo que han pedido. Se sitúan en las afueras de las grandes ciudades de tal manera que en el mismo día puedan cubrir todos los pedidos de una zona. Suelen vender objetos de pequeño tamaño: discos, libros, ropa, ordenadores, regalos, productos de belleza y gimnasia, etc. Las empresas más famosas de este tipo son: Discoplay, Amazon, la televenta, las editoriales y las empresas de informática.