Los movimientos de
la Tierra
La Tierra posee dos movimientos
básicos: el de translación,
alrededor
del Sol, que marca el año; y
el de rotación
sobre su eje, que marca el día.
Además,
tiene los movimientos de precesión y
nutación.
La precesión de los equinoccios
es un movimiento lento de la inclinación del eje de la
Tierra
con respecta a la eclíptica. Este movimiento retrasa la llegada
de los equinoccios lentamente. Completa una vuelta completa cada 25.790
años. La nutación es un
bamboleo menor
del eje de la Tierra con respecto a la eclíptica. Tiene un ciclo
de 19 años en el que la inclinación varía entre 6
y 9 segundos. Tanto la precesión como la nutación son movimientos
provocados por la influencia gravitatoria del Sol y la
Luna. Son
movimientos complementarios,
mientras la precesión
dibuja una elipse la nutación hace que ese dibujo sea ondulado.
El
movimiento de traslación: el año
La Tierra tarda un año
en completar su órbita
alrededor del Sol.
Esta órbita es elíptica, aunque con muy poca excentricidad.
Pero ¿cuánto tarda realmente
la Tierra
en dar una vuelta alrededor del Sol? Si tenemos en cuenta las estrellas
dura 365 días, 6 horas, 9 minutos y 9,5 segundos. Se llama año
sidéreo. Si tenemos en cuenta dos pasos consecutivos y
reales
de la Tierra por el
equinoccio vernal dura 365
días,
5 horas, 48 minutos y 45,51 segundos. Se llama año
trópico
o solar. La
diferencia entre
el año trópico y el sidéreo es producto del movimiento
precesión de los equinoccios. En nuestro calendario usamos el año
civil que consta de 365 ó 366 días. Es una solución
que nos permite contar el año en días completos.
Paralelos
fundamentales: Las estaciones
El eje
de la Tierra no es perpendicular al plano de la eclíptica,
sino que está inclinado y forma con el plano de la eclíptica
un ángulo de 66º 33'. Las latitudes 66º 33' N y 66º
33' S corresponden respectivamente con los círculos
polares ártico y antártico. Este hecho implica que
en su movimiento de translación la Tierra expone de manera distinta
a la insolación según su posición. Parece como si
la Tierra se inclinase hacia el Sol alternativamente. Este mecanismo
regula
el ciclo de las estaciones.
El sol cae perpendicularmente
ente los 23º 27' N (trópico de Cáncer)
y los 23º 27' S (trópico de Capricornio).
El «balanceo»
descrito marca las estaciones. Se considera verano
cuando el sol hace caer sus rayos perpendicularmente sobre el trópico
de mismo hemisferio. En ese momento el sol ilumina el polo del propio
hemisferio.
Se considera invierno cuando
el sol hace caer sus
rayos perpendicularmente sobre el trópico de hemisferio contrario.
En ese momento el sol ilumina el polo del hemisferio contrario. Se
considera
equinoccio
cuando el sol hace caer sus rayos perpendicularmente sobre el ecuador.
En ese momento el sol ilumina ambos polos, y el día tiene 12 horas
de sol y 12 horas de noche.
En el hemisferio norte
el solsticio de verano se
produce el 22 de junio (en
el hemisferio sur es el solsticio de invierno), el equinoccio
de otoño se produce el 23 de septiembre (en el hemisferio
sur es el equinoccio de primavera), el solsticio
de invierno
se produce el 22 de diciembre (en el hemisferio sur es el solsticio de
verano), y el equinoccio de primavera, o
vernal, se
produce el 21 de marzo (en el hemisferio sur es el equinoccio de otoño).
El
movimiento de rotación: el día
La rotación
provoca el movimiento aparente de los
astros, particularmente
del Sol. Este movimiento marca la diferencia
entre el día
y la noche. ¿Cuánto tiempo
tarda
el Tierra en completar un giro sobre su eje? Si tenemos en cuenta las estrellas
dura 23 h 56 min 4,09 seg. Es el día
sidéreo.
Si tenemos en cuenta las culminaciones consecutivas del Sol sobre un
mismo
meridiano
su duración es variable, debido a la órbita de la Tierra
es elíptica y la velocidad de translación aumenta en los
sectores más largos. Es el día solar
verdadero
y dura más que el día sidéreo porque para que el Sol
llegue a la altura del mismo meridiano además de completar una
revolución
sobre el eje de la Tierra debe compensar el movimiento de traslación
recorrido. A lo largo del año se va adelantando o atrasando
regularmente.
Esas diferencias se calculan con la ecuación
del tiempo
y expresan en una curva llamada analema.
Para superar las diferencia entre el día solar verdadero y el día
sidéreo usamos el día solar medio,
que
dura 24 horas.
Web recomendada Enciclopedia
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