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Las grandes unidades bioclimáticas delimitan, a escala planetaria, medios morfodinámicos bien diferenciados, que dejan huellas específicas en el relieve y confiriendo rasgos propios a la erosión actual.
No obstante, una clasificación morfoclimática no puede traducir biunívocamente la climática o biocenótica, ya que estas son más exhaustivas, y no siempre divisiones de tanto detalle se traducen en procesos morfogenéticos diferenciados. Además, la presencia de vegetación es un factor importante de uniformidad desde el punto de vista geomorfológico, independientemente de las especies que la constituyan.
Por otra parte, las clasificaciones biogeográficas y las climáticas no siempre presentan una correlación exacta. Los procesos morfogenéticos, normalmente no se tienen en cuenta por climatológicos y ecólogos.
Decimos que un sistema morfogenético es diferente a otro cuando entre ellos se aprecia un cambio sustancial en la composición, estructura, funcionamiento y comportamiento de los procesos que lo constituyen.
La escala a la que se pueden observar estos cambios es muy pequeña, planetaria, por lo que la zona es la pauta básica de distribución (fría, templada, subtropical y tropical húmeda), pero dentro de ellas podemos diferenciar varios dominios, que será nuestra unidad básica. El dominio es menor que la zona pero mayor que la región climática.
Para definir estos dominios morfoclimáticos tendremos en cuenta aquellas variables que nos permitan definir umbrales de discriminación entre ámbitos donde la dinámica geomorfológica es sustancialmente diferente. Estas variables son de carácter térmico y pluviométrico; teniendo en cuenta que estos umbrales no son los mismos para el clima que para el sistema morfogenético. Por ejemplo, en geomorfología es fundamental tener en cuenta los días de heladas, la intensidad pluviométrica, las temperaturas que garantizan la formación de glaciares, etc.
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