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La influencia de las precipitaciones hace descender la cota significativamente, por lo que según la orientación puede variar la cota en una misma montaña significativamente. El piso periglaciar alcanza su mayor desarrollo en las montañas secas, con el piso glaciar alto.
Más efectivo aún son las avalanchas alimentadas por la abundancia de nieve y las pendientes superiores al 45%. En ellas se arrancan, y se arrastran, numerosos clastos que son depositados caóticamente en los fondos de valle, llamados fondos de avalancha. En este sentido distinguimos dos tipos de avalanchas, las húmedas que se caracterizan por ser espesas y concentradas que se deslizan sobre el sustrato rocoso; y las avalanchas pulverulentas, de nieve fría y seca que se desliza sobre otra capa de nieve endurecida, y por lo tanto son menos eficaces.
La nieve, por su parte, potencia los procesos de meteorización química, sobre todo la disolución cárstica, por su alto contenido en anhídrido carbónico.
Las aguas de fusión provocan importantes fenómenos de arroyada y movimientos en masa (solifluxión) en rocas arcillosas y suelos colonizados por pradera alpina. La interferencia de la vegetación provoca la existencia de festones, guirnaldas o terracillas. También se presenta abobamientos que dan lugar a coladas de barro con fragmentos gruesos.
La arroyada reduce su acción a los frentes de las manchas nivales y al lavado de los materiales más finos, lo que favorece la aparición de pavimentos pedregosos. Sólo en caso de aguaderos la arroyada puede adoptar un carácter torrencial.
En las zonas no cubiertas por la nieve es muy efectiva la gelifracción. Estas zonas se encuentran en las pendientes más pronunciadas y las zonas más expuestas a las variaciones de temperatura, diaria o estacional. En los meses de verano todas la superficie debe estar sometida a la acción de a gelifracción. En la movilización de los fragmentos la reptación tienen una importancia notable.
En las montañas tropicales y las subpolares secas la importancia de las avalanchas disminuye, debido a la escasez de nieve. En las montañas de los medios áridos cálidos se incrementa la importancia de la arroyada, en detrimento de la solifluxión.
Los países calizos tienen formas cársticas muy desarrolladas.
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