y Henry,
podemos afirmar que la fecundidad tiende a controlarse, y a reducirse,
muy lejos de los máximos biológicos, teóricos y observados.
|
|
|
|
El régimen antiguo de población se define: por la alta natalidad, la alta mortalidad y la dependencia del tamaño de la población de la coyuntura económica. La mortalidad catastrófica tendrá una importancia decisiva en el tamaño de la población.
En la Europa
preindustrial, según el método de
reconstrucción
de familias desarrollado por Fleury
y Henry,
podemos afirmar que la fecundidad tiende a controlarse, y a reducirse,
muy lejos de los máximos biológicos, teóricos y observados.
Los mecanismos más comunes de reducción de la fecundidad son: el matrimonio tardío, 25 años para la mujer, y una tasa de soltería definitiva muy alta, que en la España del XVII pudo llegar hasta el 10% de la población. Sólo esto permite reducir la fecundidad biológica en 1/3, a pesar de la natalidad ilegítima. Tampoco fueron extraños otros métodos de controlar la natalidad legítima: como el aborto y el infanticidio, y las prácticas de abstinencia sexual. Los grupos étnicos con fecundidades muy altas, como los mudéjares, siempre fueron una minoría.
Las causas de las defunciones son muchas: biológicas, alimenticias, sanitarias, sociales, epidemias, guerras, hambres, etc. La mortalidad por causas biológicas, aunque es alta, se considera normal; pero la mortalidad catastrófica puede hacer reducir drásticamente la población. Por otra parte, este tipo de mortalidad suele incidir con más virulencia en las clases bajas de la sociedad; peor alimentadas y más propensas a las enfermedades contagiosas (por el hacinamiento), y el peor acceso a la infraestructura sanitaria. Además, son carne de cañón en las guerras. Será el desarrollo económico el que permita mantener un determinado tamaño de población.
Con este tipo de mortalidad y fecundidad, el histograma de frecuencias de la población tiende a presentar un aspecto de columna. La mortalidad catastrófica puede dar al traste con las generaciones más pequeñas.
Para evitar
la mortalidad catastrófica, sobre todo en casos de crisis
económica, se suelen tomar medidas para controlar la natalidad.
Según los gráficos de Wrigley
si la natalidad se mantiene aparece la mortalidad catastrófica,
que puede hacer disminuir el tamaño de la población.
Una segunda hipótesis aparece cuando la mortalidad comienza a actuar. Es entonces cuando se comienza a reducir la natalidad.
La tercera opción es reducir la fecundidad antes de que empiece a actuar la mortalidad catastrófica, evitando sus consecuencias.
Gráficos
de Wrigley
Todo ello suponiendo que se ha alcanzado un óptimo de población para un determinado desarrollo económico, y que ese grado de desarrollo no se puede aumentar.
De todas formas, hay otro mecanismo muy utilizado en las regiones superpobladas, la emigración, bien sea esta voluntaria (por motivos económicos), o forzosa: como la expulsión de los judíos de España en 1492, o la de los moriscos en 1609.
La emigración de las regiones menos desarrolladas a las más desarrolladas es una práctica muy antigua, así como la emigración de las regiones superpobladas a las que tienen perspectivas de desarrollo económico, como la emigración a América y los países nuevos.
|
|
|
|
