África: territorio y sociedades

Grupos étnicos

     Aparte de estas razas autóctonas, encontramos: árabes, europeos, asiáticos y demás razas que invadieron África en distintos momentos. La variedad étnica es una de las características de África, debido a las difíciles comunicaciones internas y el relativo aislamiento de las poblaciones. Pero esta circunstancia es también fuente de conflictos. En casi todos los países africanos hay rivalidades étnicas que pueden terminar en el genocidio, como los hutus y los tutsi (batutsi). Aunque estos conflictos se pueden dar dentro de la misma etnia, basta con que haya clanes diferentes.

     La cultura tradicional de los pueblos africanos está adaptada al medio en el que viven. Sin embargo, la colonización, el conocimiento de la cultura europea y el impacto del capitalismo occidental, ha aculturado a estos pueblos alejándoles de sus modos tradicionales de vida, y convirtiéndoles en pueblos subdesarrollados y sin recursos, en los que el hambre y la miseria son habituales.

     Tradicionalmente practicaban la agricultura itinerante, o rotativa, de roza y fuego. Este tipo de agricultura necesita grandes períodos de barbecho para que se recupere el bosque, y para poder tener pasto para el ganado. Es una agricultura extensiva que se practica en el África subsahariana. Pero esto no es lo general, sino la agricultura especulativa de plantación, cuya producción está destinada al mercado internacional. En el norte y el África del Sahel la escasez de agua y tierra cultivable imponen una agricultura intensiva en torno a los oasis. Esta forma de explotación intensiva necesita de complejos sistemas de regadío que sólo se pueden sostener con la existencia de Estados fuertes; la religión islámica y los animistas-cristianos son los que han conseguido este tipo de Estados.