que se multiplicaron en el territorio de
Catamarca.
Los beneficiarios directos
son nuevos capitanes y
hombres de armas que consolidaron sus dominios ampliando la labor de
sus
antecesores.
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Entre 1665 y 1776 se desarrolla una etapa en la que el territorio tenía dependencia del virreinato del Alto Perú.
Una vez que se terminaron los alzamientos calchaquíes al desaparecer la situación de violencia con fuertes enfrentamientos comenzó a definirse y a consolidarse el sistema colonial. Los colonizadores después de reestructurar el territorio en función de sus necesidades y modalidades de ocupación y explotación, logran el desarrollo paulatino del sistema impuesto.
La red que involucra a los lugares más aptos a criterio de los colonizadores responde a las directivas administrativas y económicas del virreinato del Perú y de la Audiencia de Charcas.
La fundación de Londres de la Nueva Inglaterra, el 24 de junio de 1558, en el valle de Quinmivil (Belén, nombre que actualmente se mantiene); juntamente con las fundaciones de las ciudades de Córdoba de Calchaquí en los valles salteños, y Cañete, localizada en las proximidades de Barco I en Tucumán. Estos asentamientos constituyen puntos estratégicos. Se convierten en puntos de apoyo a la ruta que vinculaba Tucumán con Chile y el camino al Alto Perú y a Santiago del Estero. Pérez de Zurita en 1562 es destituido y encarcelado por el capitán Gregorio Castañeda, medida que sumada a otras provocan el alzamiento de los aborígenes del lugar.
Por decisión de las nuevas autoridades se traslada la primera fundación de Londres de Nueva Inglaterra al valle de Conando (Departamento Andalgalá), esta nueva fundación no da resultado y tiene que ser abandonada por los continuos ataques que sufría Castañeda en Córdoba del Calchaquí hasta que huye a la ciudad de Santiago del Estero.
El imperio indígena se reorganiza con la conducción de don Juan de Calchaquí (cacique diaguita) y recupera el dominio del territorio impidiendo hasta el final del siglo la concreción de fundaciones en Catamarca.
A partir de la gobernación de Juan Ramírez de Velazco, después de dedicarse a la reorganización de la provincia en todos los órdenes, sobre todo en lo moral y en la conservación y acrecentamiento de la práctica religiosa para el afianzamiento y crecimiento de la fe cristiana; vuelve a concentrar sus esfuerzos en otro tema de gran importancia intentando nuevas fundaciones en Calchaquí. En 1590 organiza una expedición, que desviándose de sus objetivos primitivos, funda la ciudad de Todos los Santos de la Nueva Rioja.
En el gobierno de
Pedro de Mercado y Peñalosa a comienzos del siglo
XVII se pone especial énfasis en la ocupación
efectiva ampliando el poblamiento a través de nuevas
mercedes
que se multiplicaron en el territorio de
Catamarca.
Los beneficiarios directos
son nuevos capitanes y
hombres de armas que consolidaron sus dominios ampliando la labor de
sus
antecesores.
El capitán Alonso de Ribera funda una nueva Londres después de mucho tiempo. Se distribuyen solares, encomiendas y mercedes que constituyen las tierras de la comarca entre los capitanes, reservando los sitios para el cabildo, la iglesia, y el convento de San Francisco, conformando de esta manera lo que se constituyó en el núcleo del asentamiento. Esta fundación permanece por muy poco tiempo ya que en 1612 sus pobladores tienen que mudarse al valle de Quinmivil y constituirse con el nombre San Juan Bautista de la Paz, con anuencia del visitador Alfaro y del gobernador Quiñónez Osorio. Este sitio considerado como más seguro tenía la ventaja de su mejor posición con respecto a los caminos que comunicaban con Chile y con el Tucumán. Pero el destino de esta nueva fundación no se diferencia de sus antecesores y no superó los 20 años, es decir hasta 1632.
En el transcurso de su corta existencia no se abandona la firme labor en la pacificación del territorio, en la colonización, en la extensión de las áreas de cultivo, la ocupación de las haciendas a través de su poblamiento sin descuidar el trabajo de evangelización y difusión de la fe cristiana entre los nativos.
La mayoría de los vecinos que poblaban la ciudad de San Juan Bautista de la Paz provenían de Londres de Famayfil a los que se agregaron los que llegaron con posterioridad al lugar o los que reciben propiedades por herencia.
En el año 1632 un nuevo ataque del alzamiento calchaquí logra sitiar a la ciudad y le corta el abastecimiento de agua obligando a sus habitantes a trasladarse a La Rioja. La ciudad abandonada es incendiada por los aborígenes. Los evacuados llegan aproximadamente a mil vecinos, lo que indica la importancia del asentamiento poblacional que tenía San Juan Bautista de la Paz.
En la ciudad de La Rioja la llegada de un grupo tan grande de personas produjo un desequilibrio ya que el incremento en el consumo de alimentos resulta imposible atender. La necesidad y el hambre producen un estado de desesperación a los pobladores y a los refugiados.
Las invasiones, los saqueos, los incendios y muertes continúan en diversos lugares de la provincia. En 1633 el general Jerónimo Luis de Cabrera había batido a los indios en distintos enfrentamientos con lo cual logró alejar a los nativos de su asedio a La Rioja y se dirigió al centro del territorio de acción, Calchaquí, para tratar de refundar la ciudad de Londres. El 15 de septiembre del año 1633 se funda una nueva Londres con el nombre de San Juan Bautista de la Rivera de Londres, en territorio que corresponde (actualmente) al departamento Pomán. La gran mayoría de sus pobladores proviene de la ciudad de Londres destruida anteriormente (San Juan Bautista de la Paz).
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