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Castilla-La Mancha

Vegetación y espacios naturales

    El contraste entre la meseta y las montañas dan a la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha una notable variedad ecológica. Esta ha sido una región intensamente explotada, lo que ha provocado la deforestación de buena parte de la región. Hoy en día el predominio agrícola es casi absoluto. Sin embargo, existen zonas menos explotadas, vinculadas a las montañas o a las grandes propiedades que se explotan como cotos de caza. Las manchas forestales autóctonas son notables. Predomina el bosque mediterráneo de encina, sabinas y alcornoques, sobre todo en Toledo y Ciudad Real. El pino se distribuye por todas las montañas, si bien es un pino de repoblación. El roble aparece en las montañas, en un piso más bajo que el pino. Por último destacan los bosques galería a lo largo del curso de todos los ríos, en los que predomina el chopo.

    En el piso basal aparece el bosque mediterráneo, con la encina como especie dominante. Se trata de un bosque acostumbrado a temperaturas suaves y largas sequías. Sólo en las zonas más secas aparece una vegetación esteparia.

    El piso montano está dominado por el roble y las encinas en las cumbres calizas. También aparece melojo, que da paso al piso subalpino en el que aparece el pino albar.

    El bosque de ribera es importantísimo, sobre todo en el centro de la región. Encontramos olmos, chopos y fresnos, pero ha sufrido muy intensamente la presión antrópica y prácticamente ha desaparecido, sustituido por explotaciones madereras de crecimiento rápido, como los chopos de repoblación. Las zonas pantanosas y encharcadas la vegetación hidrófila, como las jaras dominan el paisaje.

    La sustitución del bosque por especies productivas ha transformado totalmente el paisaje y hoy aparece desarbolado, o bien con grandes extensiones de olivo alineadas. En las grandes propiedades el bosque aparece adehesado. La dehesa es un modo de explotación del bosque en el que se arrancan las especies competidoras de aquellas que explotamos agrícolamente. Aparece, así, el estrato arbóreo, con encinas y alcornoques, y el prado, con hierba para que paste el ganado. También se intercalan explotaciones agrícolas. Se trata de un sistema de explotación que se remonta, al menos, a la época romana. En las zonas más degradadas predomina el matorral.

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