Las cuencas sedimentarias

     Los materiales que contiene son recientes, del Terciario, y son de facies lagunar: arcillas, margas y calizas. La potencia de las capas es muy grande, aunque no regular. En el centro de la cuenca se encuentran los materiales más finos, mientras que en los bordes hallamos los más groseros y las rañas. La capa superior es caliza, y se depositó durante el Pontiense (Mioceno superior); mientras que las rañas son arcillosas y se depositaron durante el Villafranquiense (Plioceno superior). Las rañas sólo se dan en los bordes que ponen en contacto la cuenca sedimentaria con las montañas. Pueden alcanzar altitudes considerables, entre los 900 y los 1.000 metros.

     El relieve de la cuenca sedimentaria es de tipo tabular. Existen páramos calizos y campiña arcillosa, que aparece tras la erosión de la capa caliza. En general, la capa arcillosa se deja ver hacia el oeste, aguas abajo de los ríos, mientras que la caliza surge en la cabecera de los mismos. Sin embargo, en los interfluvios aparecen los oteros, que culminan en una capa caliza. El resto del país es una suave llanura arcillosa. Esta erosión fluvial ha sido más intensa en la meseta norte que en la sur, al estar más elevada. En la meseta sur, predomina los materiales calizos, y por lo tanto en relieve cárstico.

     En la cuenca sedimentaria aparece el páramo, una llanura elevada, generalmente caliza en el estrato superior, y batida por los vientos. Mientras tanto, la campiña está compuesta por arcillas y materiales blandos, y su relieve es ondulado. El contacto entre el páramo y la campiña se hace a través de un glacis más o menos pronunciado, que da variedad a la llanura.

     Tanto la unidad anterior como esta están surcadas por ríos importantes, como el Duero (río colector) con sus afluentes por la derecha Esla y Pisuerga; y por la izquierda Tormes, Eresma y Duratón; el Tajo (río colector) con sus afluentes por la derecha Alagón, Tiétar, Alberche, Jarama y Henares; y por la izquierda Almonte y Guadiela; y el Guadiana (río colector) con sus afluentes por la derecha Bullaque, Záncara y Cigüela; y por la izquierda; Jabalón y Zújar.