Geografía rural
Definición
de espacio rural
Definir
lo que es un espacio rural, o el mundo rural, es tan difícil
como definir lo que es una ciudad, ya que hay
en él
funciones hasta hace no mucho tiempo plenamente urbanas,
como los servicios bancarios. Por otra parte, las ciudades actuales
tienden
a invadir el espacio antes
claramente rural, con la
construcción de residencias y la dedicación a la agricultura
a tiempo parcial. Se crea, así, una zona intermedia de
difícil
delimitación.
De todas formas
podemos enumerar algunas características
que definen los espacios rurales: la baja
densidad de población;
la presencia de actividades industriales
nocivas,
que ocupan mucho espacio, o que pierden mucho peso en el proceso de
elaboración;
las actividades extractivas:
minería, canteras
y silvicultura; y las instalaciones de
ocio de grandes dimensiones:
estaciones de esquí, campos de golf y, sobre todo, la presencia
ineludible de actividades agropecuarias,
que es lo
más característico del mundo rural. Serán estas actividades
agropecuarias las que definan y den carácter a los distintos espacios
rurales del mundo, y a sus respectivos paisajes.
Por su carácter,
y su dedicación a la agricultura, los espacios rurales sufren una
serie de condicionantes ecológicos;
ya que
no todos los climas, ni
todos los suelos
son aptos para cualquier tipo, ni técnica, de cultivo. Además,
tienen unos condicionamientos demográficos;
ya que tiende al equilibrio
entre la población
y los recursos. Esta ponderación favorece la modificación
de las técnicas de cultivos, en caso de superpoblación
o subpoblación. En las
situaciones más
graves se puede pasar de una agricultura intensiva a una agricultura
extensiva:
intensificar
el uso del suelo, roturar territorio de bosque e, incluso,
se reorganizará
la estructura social; o se asumirá una nueva tecnología
de cultivo. En la actualidad
del medio rural
se demandan servicios, por
lo que encontramos en el
campo personas que no viven de la agricultura ni la ganadería. El
medio rural también ha de someterse a ciertos condicionamientos
jurídicos que afectan a la estructura
de la
propiedad y a las formas de
explotación.
Por último, el mundo rural sufre los avatares
económicos
y políticos, sobre todo en los países donde la agricultura
está subvencionada.
La agricultura actual
ha tratado de superar los
condicionamientos climáticos
cultivando
las especies bajo plástico: en invernadero.
El cultivo de una
determinada especie durante años en un mismo lugar termina por agotar
los minerales de los que se alimenta la planta. Para
evitar esto
se deja descansar la tierra,
sin cultivar, durante
al menos un año. A esta técnica se le llama barbecho.
No obstante, hay varios tipos
de barbecho: el corto,
en las tierras sobre las que se vuelve a cultivar en uno o dos años,
antes de que se recupere el bosque; y el largo
en
el que se permite la recuperación total del bosque.
Las técnicas
de regadío han cambiado mucho. La técnica tradicional
es el regadío por inundación
en el que
se hacen unos surcos entre las plantas, se desvía parte de la corriente
del río o pozo y se inunda toda la superficie. Este sistema es poco
eficaz, ya que se emplea mucha más agua de la necesaria. Modernamente
se ha empleado el riego por aspersión,
que
si se hace en horas nocturnas necesita mucha menos agua. El riego por
aspersión
consiste en un mecanismo que esparce el agua por toda la superficie
como
si fueran gotas de lluvia. La técnica de riego más eficaz
es el gota a gota. Consiste
en canalizar el agua con
pequeños tubos hasta el pie de cada planta y dejar caer una gota
cada cierto tiempo, hasta completar las necesidades de cada planta. Se
controla por ordenador y se suele practicar en los cultivos de
invernadero.
En muchas ocasiones,
es la estructura de la propiedad
de la tierra y la
estructura agraria, lo que define los paisajes
rurales.
La propiedad puede ser colectiva
y de aprovechamiento
común: con bienes propios, comunes, etc., pero también puede
haber gran propiedad y pequeña
propiedad. En España, la gran propiedad tiene su origen en
la Reconquista: durante la Edad Media. Esta gran propiedad ha podido evolucionar
hasta la pequeña propiedad, si el sistema de herencia favorece la
partición, o si se vendió a quienes trabajaban las explotaciones.
Por el contrario, la pequeña propiedad puede evolucionar hacia la
gran propiedad, si el sistema hereditario favorece el mayorazgo, por
ejemplo,
o si el precio del suelo es bajo y hay un capitalista rural que compra
las tierras contiguas.
Pero una cosa
es el tamaño de la propiedad y otra el de las explotaciones. Una
explotación
es la unidad técnico-económica
de la
que se obtiene los productos agrarios. Estas explotaciones, según
las técnicas de aprovechamiento, pueden ser un latifundio,
si son grandes o un minifundio,
si son pequeñas.
No tiene porqué coincidir gran propiedad con latifundio, ni pequeña
propiedad con minifundio: la gran propiedad puede estar dividida hasta
el minifundio y la pequeña concentrada, por arrendamiento,
hasta el latifundio. No obstante ambos extremos suelen quedar obsoletos
y tienden a no ser funcionales. Además, tienen diferentes consecuencias
económicas y sociales. Los desequilibrios han propiciado, en todos
los países, reformas agrarias, bien técnicas bien políticas.
Al mismo tiempo,
los condicionamientos técnicos han supuesto un aumento
progresivo de la productividad de la tierra, con lo que el
tamaño
de la explotación se ha relativizado. Esta tendencia ha alcanzado
su máximo grado en la revolución verde,
o la aplicación de todos los avances técnicos que puede ofrecer
la ciencia moderna, en la agricultura.
Por último,
en general podremos distinguir dos
grandes conjuntos de paisajes
agrarios, los campos cerrados
(bocage
)
y los campos abiertos
(openfield),
que se encuentran en distintas partes del mundo, por distintos motivos.
En el mundo rural distinguimos dos tipos
de poblamiento:
el concentrado y el disperso. El poblamiento concentrado
en el agrupamiento de las viviendas de la aldea en un lugar en
concreto,
dejando el resto para que pueda ser cultivado. El poblamiento disperso
se caracteriza porque no existe un núcleo de viviendas sino que
están esparcidas por todo el territorio, normalmente cerca de las
explotaciones de cada familia.
La
revolución verde *
Los comienzos de la
revolución verde *
Los grandes sistemas
agrarios en el mundo
Las
transformaciones recientes de los espacios rurales
El espacio rural
proporciona los productos básicos
que hacen
posible la vida en todo el mundo. La ciudad carece del sector primario
que la sustenta, y sin embargo, establece una competencia
por el uso del suelo, entre lo rural y lo urbano, que
provoca graves
problemas ambientales.
La agricultura en
España *
Bibliografía
Web recomendada Enciclopedia
Libre en Español
