PAMPLEMOUSSES

Jardín Botánico "Sir Seewoosagur Ramgoolam"

Es uno de los grandes atractivos de la Isla. Está situado a 11 Km. de Port Louis en dirección norte y abre todos los días entre las 6h. y las 18h. siendo gratuita la entrada. Existe un parking a la izquierda de la entrada principal y en el interior se puede adquirir una guía en inglés o francés de los jardines. Hay personas dispuestas a guiarte por unas 50 Rupias y hablando distintos idiomas...aunque el que nosotros cogimos, de castellano solo sabia decir "suegra y almendro".

Llegando desde Port Louis, en el camino nos encontramos uno de los puntos en el que se puede apreciar una bonita vista del  Pieter Both, con su roca de 30 mts de diámetro coronando su cima y de la que hablamos en el apartado dedicado a  la capital, Port Louis.

Cuando enfilamos la recta donde se divisa la puerta de entrada a los jardines, a unos 200 mts., nos encontramos  una iglesia y un cementerio dignos de ser visitados.

Los orígenes de los jardines se remontan al año 1729 cuando un colono francés adquirió la mitad del terreno que ocupan los jardines en la actualidad. Posteriormente en 1735 Mahé de Labourdonnais los compró y creó un jardín para abastecer de productos hortícolas, su casa, la ciudad y los barcos que llegaban a la isla. También mandó construir una carretera para transportar con bueyes desde Port Louis hasta Pamplemousses los productos en lugar de hacerlo con esclavos llegados desde Madagascar como era costumbre en la época. Posteriormente fue usado como enfermería para plantas llegadas Europa, este de África y de Sudamérica. Entre 1849 y 1864 con el inglés James Duncan como director se introdujeron muchas Palmeras Reales que se pueden ver a la entrada de los jardines y se plantaron Eucaliptos después de una epidemia de malaria para intentar secar los pantanos y zonas húmedas. Posteriormente pasó al control directo del Ministerio de Agricultura del Gobierno de la Isla.

Todo resulta interesante en el jardín. Las rejas de la puerta de entrada son una espléndida artesanía en hierro forjado que obtuvo en 1862 el primer premio en la exposición internacional de Londres y que fue regalo de un naturista francés, Francois Liénard. En el interior del jardín hay un obelisco en su memoria.

El tamaño del jardín es de 37.680 hectáreas y hay 500 especies diferentes de plantas de las que 80 son palmeras, 25 de ellas autóctonas de las islas Mascareñas. Una de las estrellas es la Palmera Talipot ( corypha umbraculifera) que tarda de 50 a 60 años en florecer. Las flores crecen mas de seis metros por encima del árbol y después de tan larga espera para florecer, el árbol muere.

En uno de los estanques de agua, flotan enormes lirios procedentes del amazonas (victoria amazónica) con hojas circulares y los bordes girados hacia el sol. Sus flores se abre únicamente dos días. El primer día tienen un color crema y una fragancia muy fuerte, el segundo adquiere una tonalidad rosa.

Más atractivos son la flor de loto blancas y amarillas (nelumbo nucifera), la cuál es venerada por los hindúes. Otro es la jaula de las tortugas gigantes... Es una visita obligada y muy interesante.