LA VELLETA VERDA
Gonçal Vicenç Bordes
ESQUEMA:
A) Introducción y pincipios generales
1º. Shaelanthropus Tchadiensis
4º. Australopithecus anamensis
7º. Australopithecus bahrelghazali.
8º. Australopithecus africanus.
1º. Homo habilis/Homo rudolfensis
c) Los Homos erectus evolucionados
A) Introducción y principios generales
Los homínidos no humanos son tres: Ardipithecus, Australopithecus y Paranthropus. El cuarto homínido pertenece a la especie del hombre actual y se llama "Homo".
Los mamíferos evolucionaron de un tronco de reptiles primitivos semejantes a los mamíferos ("mammal-like reptiles") durante el período Triásico, algo así como 200 millones de años atrás. Los mamíferos primitivos, tenían el tamaño de un ratón. Se ramificaron en tres linajes principales:
-Los monotremas (como el actual
ornitorrinco) son ovíparos pero nutren con leche a la progenie luego del
nacimiento.
-Los marsupiales (como los actuales
canguros) son vivíparos, pero sus crías nacen diminutas y crecen en una bolsa
-Los placentarios (la mayoría de los
mamíferos actuales) llamados así por su conexión nutritiva ( la placenta) entre
el útero y el embrión.
Luego del final de la extinción Cretácica, hace
65 millones de años, época en la cual los dinosaurios fueron eliminados
(eliminación repentina en la escala de tiempo geológico, hecho que aún nos
intriga, existiendo varias teorías respecto a sus causas, aunque ha ganado
consenso la teoría de una extraordinaria explosión nuclear, ocasionada por el
impacto de un asteroide sobre el planeta) y los mamíferos, como
uno de los grupos sobrevivientes, experimentaron una explosiva radiación adaptativa durante el periodo terciario. Entre los placentarios esta radiación originó:
los carnívoros, los ungulados, los roedores (omnipresentes), y grupos tales como
ballenas, delfines, murciélagos, los insectívoros (como las musarañas actuales)
y los primates. Los mayores órdenes de los mamíferos se desarrollaron en este
período, incluyendo a los Primates a los cuales pertenecemos los humanos.
Nosotros somos mamíferos, placentarios y miembros del orden de los primates.
La evolución de los primates comenzó cuando las
primitivas musarañas treparon a los árboles. Las tendencias en la evolución
de los primates parece relacionarse con adaptaciones a la vida arborícola. Hace
70 millones de años, en el Paleoceno, prosperaron los primeros primates en las
selvas de Europa y América, como los Plesiadapis, Purgatorious y
Branisella. En estos primates ocurrió un cambio trascendental: sus ojos
empezaron adeslizarse hacia la parte frontal del rostro. Hace unos 40 m.a.
(Eoceno) apareció un primate distinto, más parecido a un mono, y que se conoce
como Amphipithecus, encontrado en Birmania, y que sería el antecesor de
los actuales monos. El registro fósil indican que los primates evolucionaron hace unos 30 millones
de años atrás en África, siendo uno de los restos de esta época el
Oligopithecus y el Propliopithecus (antecesor del gibón), encontrados
en El Fayoum (Egipto), que tenía una configuración dental propia de los monos
del Viejo Mundo. Las ramas evolucionadas de los primates fueron los Monos (Monos del Nuevo Mundo,
Platirrinos o de nariz ancha y Monos del Viejo
Mundo, Catarrinos, o de nariz hacia abajo, separados como consecuencia de la
ruptura de Gondwana), los Hominoides ("primos" del los monos del Viejo Mundo son
Catarrinos y la línea de descendientes comunes a gorilas y el hombre). En
Asia se encontró el Sivapithecus, antecesor del orangután. En África se encontraron fósiles de hominoides en
los estratos del Mioceno (época del período Terciario), el más conocido es el
Procónsul (major y africanus), un arborícola antecesor del gorila
y el chimpancé. Su presencia es debida a un arreglo de las especies
en respuesta a los cambio climáticos en su hábitat. Sin embargo la naturaleza de
esos hábitats lleva a desvanecer el registro de la línea que conduce a los humanos
(los homínidos).
Hasta hace algunos años, se pensaba que los
arborícolas dieron lugar a los homínidos. Hoy consideramos a los arborícolas
como ancestros de los orangutanes. La línea de los homínidos parte de antecesor
todavía desconocido. Faltando la evidencia fósil, la evidencia
bioquímica y el ADN sugieren una separación de los homínidos de los hominoides
algo así como 6 a 8 millones de años atrás.
Formas primitivas que tienen los caninos pequeños o reducidos como el Oreopithecus quedan fuera de la línea de antepasados directos del hombre. "Según Salvador Moyà-Solà, un enigmático y famoso primate de largos brazos llamado Oreopithecus, que habitaba en la misma época en los bosques pantanosos de la parte central de Italia y Cerdeña (que componían entonces una gran isla), podría estar evolutivamente cerca de Dryopithecus; incluso apunta que se desplazarían como bípedos cuando se movieran por el suelo, aunque eso sí, con un tipo de bipedestación muy poco eficaz y bien diferente de la nuestra. La ausencia de depredadores en su isla permitiría esta forma de movimiento tan insegura. Sin embargo, debido a las características muy particulares de su dentición no todos los autores admiten siquiera que Oreopithecus sea un hominoideo." (De Claves de la Evolución Humana, Universidad Complutense de Madrid).
Existen fragmentos de huesos de los que resulta difícil pronunciarse. Podrían ser antecesores de los homínidos una muela procedente de Lothagam (Kenia) de 5’1 m.a. de antigüedad, y también lo podría ser la mandíbula de Tabarin y un fragmento de húmero de Chemeron, los dos en Kenia, con una antigüedad de 4’5 m.a.
Hay cuatro tipos de homínidos, tres de los cuales no son humanos: Ardipithecus, Australopithecus y Paranthropus, siendo el cuarto el Homo. De Homínidos son todas las especies que aparecieron en nuestra línea evolutiva después de la divergencia del chimpancé hace 4’4 Ma. Los primeros homínidos surgieron el el África Oriental hace 4’4 Ma. Actualmente, muchos investigadores piensan que el bipedismo comenzó hace 7'5 mll. de años.
Se tiene como el primer antecesor de los homínidos a Toumaï que se halló en el desierto del Djourab por un equipo franco-tchadiense, y se ha datado en 6 a 7 millones de años de antigüedad. Se dió a conocer públicamente en N'Djamena, capital del Tchad. Su descubrimiento se realizó el 19 de julio de 2001 por el equipo dirigido por Michel Brunet, cerca del lugar donde en 1995 halló el Australopithecus bahrelghazali, apodado Abel. El hallazgo de estos restos al oeste del valle del Rift pone en duda la teoría del "East Side Story" formulada en 1982 por Yves Coppens, al igual que los restos conocidos como ORRORIN ( 6 millones) hallados en un ambiente arbóreo el año 2001, en Kenia, por el equipo de Monique Senut y Martin Pickford.
Lugar donde se halló al Sahelanthropus Thadiensis
Toumaï significa "Espora de vida" en lengua goran, hablada en el Djourab.
Su nombre científico es el de Shaelanthropus Tchadiensis.
Hasta el momento se tiene un cráneo, dos fragmentos de mandíbula inferior y tres
dientes aislados. Sus restos presentan una semejanza con los últimos ancestros
comunes entre los chimpancés y los humanos, pero también como los ancestros de
los homínidos más recientes. No presenta cresta craneal, su volumen cerebral es
de 350 cc. Tienen los caninos pequeños, el rostro alto y poco prognato y
ausencia de espacio entre los dientes. Podría ser el antecesor de Ardipithecus,
pero se encuentra muy alejado de Orrorin.
Restos de Sahelanthropus Tchadiensis
Michel Brunet
Sus restos se hallan asociados a una fauna extremadamente variada:
vertebrados acuáticos y anfibios, especies asociadas al bosque galería, así como
otras de la sabana arbórea y de la pradera de gramíneas.
Australopithecus afarensis (M. Antón)
Significado de las abreviaturas
|
ER East (Lake) Rudolf, Kenya
WT
West (Lake) Turkana, Kenya |
Para saber más sobre los "holotipos"
Descubierto entre el 2000-2001 por Martin Pickford y Brigitte Senut en los yacimientos de Kapchebek, Kapsomin y Aragal de Kenia. Tienen una antigüedad entre 6'2 y 6'36 millones de años. Es un homínido de 1'40 metros de estatura, bípedo, dieta omnívora rica en frutas y proteínas. Constituyen una rama que se extinguió sin descendencia.
Le sigue Ardipithecus ramidus (con una antigüedad de 4'4 mll. de años, hallado por Tim White, Berhane Asfaw y Gen Suwa en Etiopía), del cual evolucinó el Australopithecus anamensis, hallado en Kanapoi (Kenia) por Meave Leake, con una antigüedad de 4'2 a 3'9 mll. de años. Fue encontrado en el curso medio del Rio Awash (Etiopía) y en Aramis (Etiopía) Su nombre proviene de la lengua afar, puesto que “ardi” significa suelo y “ramid” raiz. El holotipo que diagnostica la especie es el conjunto de dientes ARA-VP-6/1. Vivió en un pluvisilva y no llegó a alcanzar el bipedismo. Algunos científicos ponen en duda su condición de homínido por que tienen demasiado estrechos los molares y el esmalte de sus dientes es muy fino. Con los criterios actuales basta un solo rasgo compartido con los demás homínidos y que, a su vez, no lo presenten los chimpancés, para que ese hueso fósil sea considerado de un homínido. En el caso de Ardipithecus ese rasgo está presente en la morfología del canino superior y tercer premolar inferior.
Seguramente del Anamensis surgieron el Australopithecus africanus (aunque pueda que esté emparentado con Australopithecus garhi), y un Homo -todavía por descubrir- del que evolucionaron, por un lado el Homo ergaster y, por otro el Homo rudolfenis y el Homo habilis, que posiblemente sean una única especie. También del Anamensis apareció hace 3’6 m.a. el Australopithecus afarensis y el Paranthropus aethiopicus, de 2'5 m.a de antigüedad, especie de la que surgieron los prehomínidos llamados parántropos (el bosei y el robustus). Entre hace 2'5 y 1 m.a convivieron en Africa los homos y los parántropos. El A. africanus estaba ligado a ambientes forestales, pero con la aridificación del clima surgió una nueva especie más adaptada a la explotación de medios más abiertos: los llamados Paranthropus y, por otra parte, los primeros homos.
Fragmento de mandíbula de Ardipithecus ramidus (Foto Mec)
Los australopitecus
Hace 2’5 ma. apareció un segundo casquete polar en el Ártico, lo que ocasionó en África un enfriamiento del clima y una aridificación y desaparición de las selva. Esta fue la causa de que un homínido aparecido hace 4'4 millones de años -el australopiteco- prosperase por encima de los demás, junto con los parántropos.
La caracterización del género Australopitecus la realizó R. Dart y la matizó Philip Tobias. Eran individuos que tenían una capacidad craneal entre 400 y 500 c.c. Las paredes del cráneo eran delgadas, los bordes supraorbitales robustos. Tenían orientado el foramen magnum en un plano casi horizontal. El prognatismo subnasal moderado. Los huesos maxilares masivos. Sus mandíbulas eran robustas, con un arco mandibular interno en V o U aguda; la arcada dental parabólica sin diostema (espacio entre dientes). Sus dientes son caninos espatulados con desgaste perpendicular al diente; los premolares y molares absoluta y relativamente grandes. Son bípedos.
4º. Australopithecus anamensis
El más antiguo fue el hallado en Kanapoi por Bryan Patterson (1965)y Allia Bay (Kenia) y tiene una antigüedad de 4 m.a. "Anam" significa lago, y se le bautizó así por estar cerca del lago Turkana. Es el primer hominido bípedo y vivía en un entorno más abierto que los bosques de Aramis. Tenía el esmalte dental grueso, lo que prueba que ya comía gramíneas duras. Los huesos de las extremidades inferiores, bastante modernos, no parecen encajar con los de un cráneo muy primitivo. Meave Leakey afirma que son los antecesores de los Australopithecus afarensis.
Maxilar y mandíbula de Australopithecus anamensis. Holotipo KNM-KP-29281 (Foto Mec)
5º. Australopithecus afarensis
En 1974 el antropólogo Donal Johanson y Tom Gray encontraron la cadera de una hembra, de poco más de un metro de estatura, en Hadar (Etiopía). Su antigüedad era de 3'6 mll. de años. Fue bautizada como "Lucy" porque durante la década de los 70 estaba triunfando la canción de los Beatles Lucy in the sky with diamonds. Científicamente se le conoce como Australopithecus afarensis. Los restos más antiguos fueron hallados en los años 30 en Laetoli, pero fueron atribuidos a A. africanus. En los años 50 Weinert y Senyürak encontraron un maxilar de esta especie (el de Garusi) al que llamaron Meganthropus africanus; también encontraron un molar de la especie a la que bautizaron como Praeanthropus africanus. A partir de los años 70 los restos encontrados en Hadar y Laetoli, junto con los de Maka y Belohdelice (Etiopía) constituyen el hipodigma de esta especie. Son pequeños, apenas algo más de un metro, tenían una cara maciza con fuerte prognatismo, es decir, una mandíbula prominente y una capacidad craneana apenas mayor que la del chimpancé, unos 500 cm. Cúbicos).
En 1977 Mary Leakey y Paul Abell descubrieron las huellas de estos homínidos en las cenizas de Laetoli, finas capas de cenizas volcánicas depositadas formando capas finas sobre el suelo; sobre ellas cayó la lluvia, convirtiéndolas en una masa pastosa, que fue pisoteada por los homínidos. Cuando el sol brilló endureció la pasta con una dureza similar a la del cemento, quedando para siempre impresas las huellas.
Reconstrucción del australopiteco (Pulsa para ver imágenes)
Reconstrucción de un Australopitheucs afarensis y de su hábitat
Kenyanthropus platyops
No es un australopitecus. Descubierto por Justus Erus, miembro del equipo de Meave Leakey en 199 en
Lomekwi (Kenia).Su edad se estima entre 3'5 y 3'2 m.a. El cráneo está
distorsionado. El nombre de platyops significa el
el hombre chato de Kenia. Se sitúa entre el
Australopithecus afarensis y el A.
africanus.
Kenyanthropus platyops
7º. Australopithecus bahrelghazali.
Fue hallado en 1995
por Michel Brunet en Koro Toro (Chad), representado por una mandíbula con siete
dientes de 3’5 a 3 ma de antigüedad. Fué apodado "Abel". Lo
bautizaron así por la región de Bahr el Gazhal, que en árabe significa
“mar de gacelas”. Su importancia devienen porque es la
primera evidencia de fósiles homínidos al oeste del valle del Rift.
8º. Australopithecus africanus.
El primer cráneo (el de un niño), fue hallado en 1924 en Taung (Botswana-Bechuana) y fue estudiado por Raymond Dart que lo denominó Australopithecus africanus, es decir, "mono del sur de África". Se han encontrado más restos en Sterkfontein y Makapansgat (Sudáfrica). El primer ejemplar fue hallado en 1936 en Stekfontein por Robert Broom, que en un principio lo denominó Australopithecus transvaalenis y después Plesianthropus (Mrs. Ples). Otros restos de esta especie fueron hallados en 1948 por Dart en Makapansgat, llamándolo Australopithecus prometeus (por que suponía que conocían el fuego, cosa que no es cierta).
Es una especie
de pequeño tamaño corporal, con una capacidad craneal ligeramente superior a
los chimpancés, bípedos, pero con rasgos primitivos: similar longitud de brazos
y piernas. Tienen los dientes postcaninos grandes.
Lee Berger, al contrario que la mayoría, piensa que el Australopithecus africanus fue el ancestro del Homo habilis, y no el Australopithecus afarensis, que sólo habría engendrado al Australopithecus afarensis.
Niño de Taung Cráneo de Australpithecus. Niño de Taung
Reconstrucción de A. africanus y de su hábitat
Su nombre significa “sorpresa”. Es la última especie de homínido
descubierta. Fue hallado en la península de Bouri (valle del Awash medio) en el
Este de Etiopía por Yohannes Haile-Selassie en 1997, los restos tienen una antigüedad de 2'5
m.a. Tim White se encargó de publicar el informe oficial. Su cráneo tiene una capacidad de unos
450 cm. Cúbicos, con una cara muy simiesca y proyectada hacia delante.
Asfaw y White proponen al Australopithecus garhi como el primer fabricante de herramientas de piedra, pues los huesos de animales encontrados en su entorno parece que fueron cortados con instrumentos líticos.
(Esquema Mec.) Otros opinan que la rama tendría en la base A. ramidus, sigue A. anmensis, afarensis, y de aquí se diversifica, por un lado, africanus y parántropos y por otro el primer homo, del que sesepararía rudolfensis, continuando nuestra estirpe con habilis.
El parántropo más primitivo sería el Paranthropus aethiopicus, del que evolucionaron dos especies: por un lado el Paranthropus boisei y, por el otro, el Paranthropus robustus. El vocablo Paranthropus significa “al lado del hombre”, lo cual resultó cierto porque ambas especies surgieron en la misma época y convivieron durante cerca de 1’5 m.a. Los parántropos presentan un potente aparato masticador que nos habla de una alimentación basada en cereales relativamente duros. El tamaño de los músculos masticadores fue tan grande que provocó la aparición de una cresta sagital en el cráneo. El rostro del parántropo era plano, con unos pómulos muy ensanchados y una cara larga. También nos hablan de su alimentación vegetal dura los grandes molares y su gruesa capa de esmalte. Este tamaño mucho mayor de los molares, respecto a lo esperado por el tamaño del animal se conoce como megadoncia. Mucho se ha hablado del gran tamaño de su cerebro, pero la profesora Dedan Falk ha demostrado con técnicas de ordenador que su cerebro era igual al de un australopiteco.
Paranthropus aetiopicus y mapa del P. robustus
En 1967, en la desembocadura del río Omo en el lago Turkana, los frances Camille Arambourg e Yves coppens hallaron un homínido de 2’6 ma de antigüedad al que bautizaron Paraustralopithecus aethiopicus. En 1986 Richar Leakey halló en Turkana el cráneo WT-1700 (Black Skull = manganeso negro) y dijo que era de la misma especie que el encontrado por los franceses, pero propuso el nombre de Australopithecus aethiopicus, el mismo nombre dado por Alan Walker a los restos encontrados en 1985 cerca del lago Turkana. Hoy estos restos se conocen como Paranthropus aethiopicus, y es el precursor del P. robustus y P. boisei.
Cráneo de Paraustralopitecus aethiopicus "Black Skull" (Foto Mec)
Se han encontrado cinco ejemplares. El primer
fósil fue hallado por Mary Douglas Leakey y Louis Seymour Bazett Leakey en 1959
en la gargante de Olduvai (Tanzania). En un principio lo bautizaron como Zinjanthropus boisei.
En 1969 Richar Leakey, cerca del lago Turkana, encontró el segundo ejemplar. Se han encontrado más restos en los valles del rio Omo, riberas del lago
Turkana, en Peninj (Tanzania) y Konso (Etiopía). Este parántropo vivía en un
ambiente de sabana, árido, lo cual lo confirma como el primer homínido adaptado
a encontrar recursos en la sabana.
Era más alto que los
australopitecos y su estatura no llegaba a 1'50 metros. El cráneo tenía una
cresta sagitalis y desproporcionadas mandíbulas.
El prehomínido de Swartkrans fue hallado en 1949
por Broom, llamándolo
Paranthroppus crassidens y, también Broom en
1938, encontró los restos de Kromdraai (en el Transvaal), a los que llamó
Paranthropus robustus: es muy diferente a
los australopitecidos. Se trata de seres mucho mayores y poderosos, con rudos
huesos, grandes dientes y pesadas mandíbulas. Parecen una forma intermedia
entre los monos modernos y el hombre. Actualmente, a estos seres se les
denomina parántropos, y hasta no
hace mucho, se les llamaba Australopithecus robustus.
Paranthropus
aehtiopicus (M. Antón) Paranthropus boisei
Excavaciones en los rellenos kársticos
de Swartkrans (Johannesburgo)
Gelada
gigante y hembra de P. Boisei (M. Antón)
Cráneo
de Swartkrans Zinjanthropus
El investigador Tobías propone dejar solamente el género australopiteco en tres especies: el africano, el robusto y el boisei. Simpson en 1945 proponía incluirlos dentro del grupo de los Póngidos, pero hoy en dia se cree que están más cerca del hombre que de los monos, aunque constituyen una rama lateral en el árbol genealógico del hombre y están emparentados con él sólo por precursores muy remotos. Los investigadores Juan Luis Arsuaga e Ignacio Martínez colocan a un Australopithecus anamensis como precursor de los parántropos y de los homos; de este A. Anamensis se diferenció el Australoptihecus afarensis (precursor de los Australopithecus africanus y parántropos) y un eslabón, todavía no conocido, que dio lugar al primer homo .
Se descarta que utilizasen el fuego y los instrumentos de hueso, pese a la opinión de Dart que dice que utilizaban un fémur de antílope como garrote para matar babuinos (Hoebel "Antropología", pag. 138). No se ha encontrado ningún instrumento de piedra asociado a éste prehomínido. Eran omnívoros y vivían en un biotopo que oscilaba entre una selva más o menos densa y la sabana herbosa. En un principio se creyó que eran caníbales, pero el descubrimiento del primer homínido (H. Habilis) les hizo aparecer como las víctimas de éste último.
Cultura Oldowan
Actualmente se atribuye el papel de antecesor del resto de los homínidos al Ardipithecus ramidus. A continuación, en la escala evolutiva se coloca al Australopithecus anamensis, a partir del cual evolucionaron los parántropos y la rama que conduce, por un lado a los Australopithecus africanus y por otro al primer homo. En estos momentos no se conoce al antecesor común de los A. africanos y del primer homo, aunque se cree que vivió en Africa del este entre hace 4 y 3 m.a.
A partir del "primer homo" (lo
llamaremos así, porque no tenemos unos restos a los que adjudicar este
honor) surgen, por un lado, el
Homo rudolfensis y por el otro Homo habilis , y despues el
Homo
ergaster . Actualmente se considera al
Homo
rudolfensis como una línea evolutiva lateral dentro del Homo, y se
tiende a considerar al Homo habilis como la antecesora del Homo
ergaster.
Apareció hace 2 millónes de años en medio de una de esas poblaciones de australopitecidos, probablemente de Paranthropus robustus, en la Garganta de Olduvai. Su cráneo tenía una capacidad de 800 cm. Cúbicos y no tenía crestas óseas como la mayoría de australopitecos y monos. Su talla llegaba a 1'40 metros y se mantenía erecto. El homo habilis desarrolló la cultura de los guijarros tallados (pebble culture).
Hembra
de Homo habilis
Algunos autores creen distinguir otra
especie entre los fósiles del lago Turkana y los hallados en el lago Rodolfo (Hombre de Leakey,
1972), a la que llaman Homo rudolfensis
(cráneo de Kabwe), especie del mismo género que el H. Habilis (pero que presenta caracteres menos humanos que este), y
que fueron contemporáneas en la misma área, entre hace 2'2 y 1'98 Ma. No se da
por ahora como segura esta distinción, pero entre los fósiles del habilis no resulta difícil reconocer a los antepasados del homo ergaster.
Garganta de Olduvai
Con una antigüedad entre 1'8 y1'3 Ma, encontrado por primera vez en los yacimientos del este del lago Turkana y en Nariokotome. También se añaden a esta especie restos encontrados en Swartkrans. Se distinguen del homo habilis, con los que en parte se solapan en el tiempo, por su mayor talla, cráneo más grande y ancho.
Homo ergaster (Mauricio Antón)
Cráneo de ergastger KNM-ER 3733 (Foto Mec)
La polémica del "hombre ibérico".
Entre el H. Habilis y el H. Erectus los investigadores españoles Jordi Agustí, Josep Gisbert y Salvador Moyá quieren colocar al Hombre de Orce (con una antigüedad de 1'6 Ma a 900.000 años) hallado en Venta Micena. Defienden que el primer hombre europeo apareció por Gibraltar (ver yacimiento de El Aculadero , Cádiz) hace 1'5 Ma. y subió por los Pirineos a Europa (yacimientos de Manzanares, Pinedo en el Tajo, los dientes de Pinilla -Madrid-, mandíbula de Cabezo Gordo, algunos -con duda- de Lezetxiki, Torralba y Ambrona en Soria, Puig d'en Roca en el Ter y Cueva de Áragó -Tautavel- en el Roselló). Los restos de Tautavel tienen una antigüedad de 400.000 años, mientras que los de Mauer de 500.000 años y los de Petralona 200.000 años.
Los investigadores oficiales consideraban que el homo europeo más antiguo es el de Ispernia la Pineta (Italia), con una antigüedad de 700.000 años. Después en el año 1993 se descartaron la mayoría de los yacimientos, no aceptando la existencia de fósiles humanos en ninguno de ellos y se pensó que el hombre europeo tenía menos de 500.000 años. El panorama cambió en 1994 cuando se hallaron los restos de Boxgrove (520 mil años) y los de Atapuerca con una antigüedad superior 800.000 años.
Jordi Agustí, Josep Gisbert, Salvador Mollá
La expansión de Homo ergaster
Así lo
exponen los autores de la página web CLAVES DE LA EVOLUCIÓN HUMANA, del
Ministerio de Educación y Cultura (Mec). "La salida de los humanos del
continente africano se produjo hace alrededor de un millón y medio de años. Como
veremos más adelante algunos fósiles de Asia han sido fechados en antigüedades
cercanas a los dos millones de años, pero en todas estos casos sus dataciones,
su procedencia estratigráfica o su asignación taxonómica no está clara. Las
evidencias más firmes de presencia humana fuera de África son:
1) La mandíbula de Dmanisi (Georgia) en
torno a 1,5 millones de años.
2) Los fósiles más antiguos del yacimiento de
Sangiran
(Java) y Modjokerto tiene como mínimo más de 1 millón de años.
3) El yacimiento de Ubeidiya (Israel) ha
proporcionado numerosos restos de industria lítica con bifaces, y por lo tanto
del Modo Técnico 2, con una antigüedad de 1,5 millones de años.
En Europa los yacimientos más antiguos (Gran
Dolina, Soleilhac, Isernia la Pineta, Monte Poggiolo) atestiguan la presencia
humana en Europa hace un millón de años. Por lo tanto, en primer lugar los
humanos ocuparon el continente asiático y posteriormente Europa."
Encontrado desde hace 1'5 Ma
a 900.000 años .
El primer descubrimiento lo realizó en 1891 el
médico holandés Dubois, en el valle del río Solo (Java) y en 1894 escribió su famoso libro "Pithecanthropus erectus, una forma de
transición homínida procedente de Java". Algunos dicen que
apareció hace 1'7 millones de años y que su capacidad craneana era de 1000 cm.
cúbicos, con una talla media de 1'70 metros. También se le llama
Archanthroupus.
Los fósiles más antiguos de Java son algunos restos procedentes de Sangiran y la calvaria de Modjokerto, con más de 1 millón de años. El yacimiento más reciente es Ngandong, que data del Pleistoceno superior, quizás con menos de 50.000 años de antigüedad. Los hombres llegaron a Java sin necesidad de navegar. El el mapa de abajo vemos los principales yacimientos.
