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Reconocido generalmente como uno de las mas grandes y versátiles escritores y pensadores Europeos de los tiempos modernos, Johann Wolfgang von Goethe, nacido el 28 de Agosto de 1749, en Frankfurt am Main dentro de una familia de clase media. Su padre, Johann, se retiró de la vida pública y educó a sus hijos él mismo. |
Mejor conocido por su poesía lírica, por la gran influencia de sus novelas, y particularmente por su poema dramático Fausto (Parte 1, 1808; Parte 2, 1832), Goethe también hizo substanciales contribuciones a la biología, historia y la filosofía de la ciencia.
Por diez años una figura política líder, Goethe
fue un agudo observador de las grandes revoluciones sociales e intelectuales de
finales del siglo XVIII y uno de los primeros pensadores en explorar las
implicaciones de la Revolución Industrial.
El mayor significado de Goethe, sin embargo, es un
individuo extremamente sensitivo y vulnerable que lucho a través de un amplio
rango de crisis humanas y dejo un record crítico de esta experiencia. La
autobiografía de seis volúmenes de Goethe, Aus meinem Leben: Dichtung und
Warheit (1811-22, traducido como Memorias de Goethe, 1824) recuerda sus
experiencias como caóticas, pero esto pudo haber sido posiblemente lo que ayudo
a su mente sintetizante.
A la edad de 16 años, Goethe comenzó sus estudios
en la universidad de Leipzig, entonces un centro cultural líder. Aquí el
escribió sus primeros poemas y ejecuciones. En 1770 en la universidad de
Strasbourg vino bajo la influencia de Johann Gottfried von Herder, quien lo
introdujo a los trabajos de Shakespeare. En 1771, Goethe recibió una
licenciatura en leyes en Strasbourg y durante los siguientes 4 años practicó
leyes con su padre y escribió dos trabajos que lo llevaron a la celebridad
literaria.
En 1775 fue invitado a la corte ducal de Karl August
en Saxe-Weimar, donde mantuvo numerosas oficinas (1775-86) y pasó la mayor
parte de su vida. Durante sus primeros años ahí también escribió bellos y
misteriosos líricos a Charlotte von Stein, una mujer casada 7 años mas grande
que él.
Durante un viaje de 2 años a Italia (1786-88),
Goethe reconoció que era un artista y resolvió dedicarse el resto de su vida a
la escritura. La decisión no prometía ser alguien feliz al principio; su
regreso a Weimar estuvo seguido por años de enajenación de la sociedad de la
corte. Muchos de sus amigos se ofendieron porque vivió con la joven Christiane
Vulpius, quien le dio un hijo en 1789. Para legitimar este niño, Goethe se casó
con Christiane en 1806.
Goethe pasó mucho de su tiempo cerca de Jena y desde
1784 hasta 1805 desarrolló una intensa colaboración con Federico Schiller, una
unión que muchos juzgan como una cumbre en letras Germánicas. Sin embargo, la
problemática decisión de Goethe de salir de la vida pública puedo haber sido,
y lo llevó a su mas importantes avances científicos y literarios.
Los poderes creativos de Goethe persistieron a través
de sus años sesenta y setenta, y murió el 22 de Marzo de
1832 en Weimar a la edad de 82 años.
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