Veda
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 Denominación que recibe el conjunto de los escritos
sagrados más antiguos del hinduismo, así como cada uno de los libros que
lo componen. Este conjunto de escritos literarios antiguos consta ante
todo de cuatro colecciones de himnos, partes poéticas separadas y fórmulas
ceremoniales. Las colecciones se conocen como Rig-Veda, Sama-Veda,
Yajur-Veda y Atharva-Veda. La palabra "veda" en sánscrito
significa conocimiento. Y deriva de la raíz sánscrita vid, que quiere
decir conocer.
Las cuatro colecciones de Veda fueron compuestas en védico,
una forma antigua del sánscrito. Se piensa que los pasajes más antiguos fueron
escritos por estudiosos procedentes en su mayoría de los arios...
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Orígenes
No obstante, las colecciones de Veda tal como las
conocemos hoy datan probablemente del siglo III a.C.
Los tres primeras libros consisten más que nada en
un conjunto de instrucciones para conducir los rituales religiosos que pusieron
en práctica en el periodo védico tres tipos de sacerdotes que oficiaban las
ceremonias de sacrificios.
El Rig-Veda contiene más de 1.000 himnos (en sánscrito,
rig) compuestos en varias métricas poéticas y ordenados en diez libros. Estos
fueron utilizados por los hotri (recitadores), que invocaban a los dioses
leyendo en voz alta estos himnos.
El Sama-Veda contiene pasajes en verso tomados en su
mayoría del Rig-Veda. Fueron utilizados por los udgatri (cantores) que cantaban
estos himnos o melodías (en sánscrito, sama).
El Yajur-Veda, que consiste en dos recensiones, ambas
compuestas parte en verso y parte en prosa con el mismo material (aunque
ordenado de forma diferente), contiene fórmulas para los sacrificios (en sánscrito
yaja significa 'sacrificio'). Era utilizado por los adhvaryu, sacerdotes que
recitaban las fórmulas apropiadas del Yajur-Veda mientras llevaban a cabo los
sacrificios.
El cuarto, Atharva-Veda (parte del cual la tradición
atribuye a un rishi llamado Atharvan), está compuesto casi en su totalidad por
una amplia variedad de himnos, conjuros y encantamientos mágicos. Debido al carácter
personal y local que tenía la utilización de estos Veda, en un principio no se
aceptaron como escrituras de autoridad por la naturaleza desviada de su
contenido.
Según los investigadores se cree que datan de una época
más tardía y que pueden derivar de los restos de la cultura indígena anterior
a la aria. Su reconocimiento final como uno de los Veda se debe a su adopción
como manual para rituales por los brahmanes, la cuarta y más alta clase de
sacerdotes que oficiaban los sacrificios.
