Historia de la Línea (I)

               El valle del Douro/Duero ofrece una vía de penetración desde la región portuguesa de Tras-Os-Montes a las provincias españolas de Salamanca y Zamora. Desde el Douro Litoral hasta Pocinho, el valle -donde el río es de un caudal al que no estamos acostumbrados en España- permite fácilmente tender un ferrocarril en paralelo al río atravesando comarcas donde las márgenes del río se hallan colonizadas por bancales que, escalando las laderas, permiten cultivar las vides de donde se extraen los vinos --de los mejores de Europa-- que luego se llevan a Oporto. El transporte del vino desde Tras-Os-Montes hasta Oporto se hacía en pequeños barcos, que hoy se conservan como reliquia histórica al haber sido desplazados por el ferrocarril.

               En 1862 se efectuaron los primeros reconocimientos del valle hasta la importante ciudad de Peso da Régua con vistas a la redacción del proyecto de un ferrocarril que se dirigiera a España por una ruta más septentrional que la de Vilar Formoso. El 2 de Julio de 1866 fue autorizada la construcción de las líneas que desde Oporto debían alcanzar la frontera española de Valença do Minho/Tui y algún punto del Noroeste de España por el Duero, razón por la que se consolidaron las denominaciones de Linha do Minho y Linha do Douro, que perviven hasta nuestros días.

               La línea del Duero fue comenzada a construir, por el Estado portugués, en el año 1873, terminándose antes del fin de la década de 1870 los tramos más próximos al litoral y los primeros de Tras-Os-Montes. Régua comenzó a ser servida por tren en julio de 1879, cuando España ya estaba preparando su "segunda generación" de ferrocarriles de enlace internacional. Aquí llegamos a un punto de fricción internacional y comarcal, pues los trasmontanos eran partidarios de que la línea del Duero siguiera haciendo honor a su nombre en todo su recorrido y, desde Pocinho, subiera por la comarca de los Arribes -en que el Duero hace de "raya" hispano-lusa para alcanzar Zamora, capital de provincia española que desde 1864 estaba conectada con Medina del Campo e Irún. Sin embargo, el Gobierno portugués prefirió dirigirse desde Pocinho a Barca d'Alva, lugar situado en la confluencia de los ríos Duero y Águeda frente a la provincia española de Salamanca. De esta manera, el objetivo final de la línea del Duero no sería Zamora, sino -como en las líneas de la Beira- la capital charra. Para la alternativa zamorana hubo que esperar a que posteriormente se inciara un segundo ferrocarril desde Pocinho --pero ya de vía estrecha-- remontando un tramo del río Sabor --de ahí su nombre de linha do Sabor-- para luego seguir por los Arribes. Sin embargo, esta vía nunca llegó a alcanzar la frontera española, quedándose a pocos kilómetros de ella, en el pueblo de Duas Igrejas.

               En 1881 se aprobó oficialmente un proyecto para la línea entre Pinhao, Pocinho y Barca D'Alva. Sin embargo, los gobiernos españoles solían ser muy reacios a tender ferrocarriles en las regiones del Oeste de su territorio, y como en otras ocasiones, tuvieron que ser los portugueses los que se movieran para lograr el enlace.

Sello de la estación de Fregeneda © Mariano Aguilera (Tte Combinado Renfe).