DESCRIPCIÓN DE LAS ETAPAS
Etapas de la 19ª a la 21ª

Etapa 19ª: León - Hospital de Órbigo (32 km.)
vid.- "ETAPAS ALTERNATIVAS" opción 6

Aunque es larga, es totalmente plana, excepto el primer tramo hasta la Virgen del Camino, y algunas pequeñas subidas y bajadas hasta llegar a Villadangos del Páramo. Se sale de León por el parador de San Marcos, cruzando el río Bernesga y se sigue de frente hasta llegar a Trobajo del Camino (4 km.), desde donde se empieza a ascender hasta la Virgen del Camino (3 km.). Aquí conviene desayunar fuerte, en el bar “VIRGEN DEL CAMINO”.

A partir de aquí, el camino se bifurca: a la izquierda sale una variante que nos conduce a Villar de Mazarife y Hospital de Órbigo. Siguiendo de frente, que es la ruta que describiremos, el camino va por la margen izquierda de la N-120, de la que nos desviamos un poco para salvar por un pequeño túnel la autopista A-66, retomándola poco después para llegar a Valverde de la virgen (4 km.), San Miguel del Camino (4 km.) y Villadangos del Páramo (8 km.). Se atraviesa la carretera, se cruza Villadangos y el camino discurre ya por la derecha de la carretera, pasando por San Martín del Camino (3 km.) y Hospital de Órbigo (7 km.).

En Hospital hay tres albergues: pasado el puente, a la derecha, está el Municipal. Entrando en el pueblo por la calle principal, pasada la Iglesia, el Parroquial (3 €) y un poco más adelante, a la izquierda, el albergue privado “San Miguel” (7 €, cocina y posibilidad de desayuno por 2 €). Mi experiencia personal en este último fue realmente gratificante y mereció la pena. Además, la cocina está muy bien equipada e invita a hacer “exquisiteces culinarias”.

Etapa 20ª: Hospital de Órbigo - Murías de Rechivaldo (20 km.)

Salimos de Hospital por la misma calle por la que entramos. A la salida del pueblo, nos encontramos a la derecha con el primer desvío que nos lleva por la ruta de Santibáñez. Si seguimos de frente, nos encontramos con la N-120, y proseguimos por la antigua carretera que va paralela a la actual. En el cruce con la carretera de Santibáñez, tenemos dos opciones:

a) Seguir a la derecha por esta carretera hasta Santibáñez (2 km.) y desde aquí, por un tramo bastante fresco, aunque a veces mal señalizado, llegar a la Cruz de Santo Toribio y a San Justo de la Vega (8 km.)

b) Seguir por donde venimos, la antigua carretera que, tras dos suaves y prolongadas subidas, nos conduce a la Cruz de Santo Toribio, donde se junta con el camino anterior. Bajando una pequeña cuesta, llegamos a San Justo de la Vega. En total, habremos andado 12 km. desde Hospital, sea cual sea la ruta que hayamos escogido (la de la antigua carretera es más aburrida pero más cómoda. Entrando en San Justo y habiendo caminado unos 200 m. se puede almorzar en el bar OASIS, que merece la pena, sobre todo por el trato tan amable que se ofrece a todos los peregrinos. Siguiendo de frente, por la acera de la derecha, cruzamos el río y llegamos a la vía del ferrocarril (hay un desvío a la derecha que evita la carretera pero que es algo más largo. Al llegar a Astorga, tenemos dos opciones:

a) Torcer a la izquierda, siguiendo las flechas, hasta la otra punta de la ciudad, para coger un camino por encima de la muralla que nos conduce hasta el albergue municipal.

b) Torcer a la derecha y subir hasta el centro de la ciudad, al lado del Palacio Gaudí y la Catedral.

Si se tiene idea de quedarse a dormir en Astorga, es mejor la opción a)

En nuestro caso, una vez en Astorga (si hacemos el camino en verano, saliendo a las 6,30 de Hospital se puede estar en Astorga a las 10,00 h.), podemos hacer y por este orden:

1) Ver los monumentos

2) Comprar algo para cocinar en Murías

3) Continuar hasta Murías

El camino hasta Murías es corto, plano, pasando primero por la ermita del Ecce Homo. En Murías (4 km.) tenemos dos albergues: el municipal y el albergue privado “Las Águedas” (6 € y desayuno por 2 € a partir de las 7,00 h.).

Murías es un caso curioso: las guías “oficiales” lo describen como que no tiene casi anda, pero hay 6 bares-restaurantes. Si no compramos comida en Astorga, o tiramos de restaurante o compramos algo de comer en una mini-tienda que tiene el albergue. No es mucho, pero hay lo mínimo (macarrones, arroz, tomate, latas de cerveza y cosas así).

Etapa 21ª: Murías de Rechivaldo - Rabanal del Camino (16 km.)

Esta es otra etapa corta, pero conviene descansar para lo que nos queda a partir de Rabanal del Camino. Como el desayuno en Murías es a partir de las 7,00 h., a las 7,30 podemos salir tranquilamente, pasando por Santa Catalina de Somoza (5 km.) y el Ganso (4 km.). A partir de aquí se coge la carretera que os conduce hasta Rabanal (7 km.); a los últimos dos kilómetros empieza la cuesta arriba, de ascensión al Monte Irago, que no nos abandonará hasta el día siguiente. Tenemos tres albergues: “El Pilar”, privado (4 €), con cocina y bar, que permite salir desayunado al día siguiente, el Municipal (junto al Pilar) y el albergue “Gaucelmo”, gestionado por la Confraternity of St. James. Para ir al Pilar, hay que seguir por la carretera, a la izquierda, sin entrar en el pueblo, hasta llegar a la plaza de Jerónimo Morán.

En la Iglesia del pueblo se ha asentado la comunidad benedictina de San Salvador del Monte Irago, que invita a todos los peregrinos a rezar con ellos el oficio (en latín).