DESCRIPCIÓN DE LAS ETAPAS
Etapas de la 28ª a la 31ª

Etapa 28ª: Portomarín - Palas de Rei (24,2 km.)

Es otra etapa cómoda; si hemos dormido en el albergue municipal, comenzamos bajando por la cuesta que subimos el día anterior, dejando a la izquierda el puente grande sobre el pantano. Si hemos dormido en alguno de los privados, simplemente bajamos las escaleras (a no ser que hayamos ido a desayunar a "VENECIA". A los pocos metros cruzamos el pantano por una de sus colas y, a la derecha, comenzamos a subir una empinada cuesta de unos 2 km. +/- que nos conduce hasta la carretera. A partir de este momento, el camino sigue paralelo a ella hasta llegar a Gonzar (7 km. de Portomarín). Se deja por la izquierda y un camino nos conduce tras de nuevo a la carretera, que se cruza para tomar otro camino que sucesivamente nos lleva Ventas de Narón (5,2 km.), Ligonde (4 km.) y Eirexe (1 km.). Desde Eirexe el camino es cómodo, con alguna que otra bajada y su correspondiente subida (parece raro pero es así). A unos 6 km. de Eirexe entramos en Palas de Rei, llegando al albergue tras casi 1 km. más de bajada, dejando a la izquierda el polideportivo (que es donde se duerme si no hay plazas en el albergue municipal y no se quiere tirar del privado).

Al lado del Ayuntamiento han abierto un nuevo albergue, privado, que además sirve comidas, cenas y desayunos a partir de las 5 h.

Etapa 29ª: Palas de Rei - Ribadiso da Baixo (24 km.)
vid.- "ETAPAS ALTERNATIVAS" opción 3

Otra etapa que, como todas las del camino francés a su paso por Galicia, no presenta complicaciones. En Palas, por la mañana, tendremos que desayunar en el bar del nuevo albergue, para no comenzar a andar con el estómago vacío, pues hasta 9 km. después no volveremos a encontrar nada abierto. Se sale de Palas y, al poco, se abandona la carretera para coger un camino que nos lleva al albergue de Casanova (5,7 km.) y al cruce con la carretera de Melide (3,3 km.). Allí deberemos desayunar “en condiciones” (tienen un bollo casero riquísimo). Tras 4 km. y atravesando Furelos, llegamos a Melide. Yo recomiendo, si se camina en verano, salir de Palas a eso de las 6,00 – 6,30 para, tras la parada técnica en el cruce, descansar en Melide y degustar el pulpo de “PULPERÍA EZEQUIEL”, quizás el mejor pulpo ‘a feira’ de toda Galicia.

Los 11 km. que nos quedan hasta Ribadiso transcurren bien y se hacen cómodamente, excepto una cuesta empinadísima, pasado Castañeda. El albergue de Ribadiso es quizás el albergue más paradisíaco de todo el camino gallego. Tenemos dos bares para poder comer, aunque se puede comprar la comida en Melide, ya que la cocina de Ribadiso es bastante amplia (con pocos cacharros para cocinar, que conste).

Etapa 30ª: Ribadiso da Baixo - Arca (22 km.)

Se abandona Ribadiso por una empinada cuesta que, tras cruzar por un túnel la carretera nos conduce hasta Arzúa; antes de entrar nos encontramos a la izquierda con un bar que abre a las 6 h. en el que se desayuna bastante bien. Cruzando Arzúa el camino discurre por bosque, con alguna que otra cuesta, hasta llegar a Calzada (6,5 km.), donde se puede hacer una “parada técnica”. A los 5,5 km. se sale a Salceda, en el cruce con la carretera. Desde aquí el camino discurre en el sentido de ésta, cruzándola un para de veces, hasta coronar el alto de Santa Irene (4,5 km.). A partir de aquí tenemos que coger el camino por la derecha, convenientemente señalizado con el “pelegrín” (nunca el de la carretera, que reviste muchísimo peligro), que desciende al albergue de Santa Irene. Al poco se vuelve a cruzar la carretera para, en un suave descenso, llegar a la aldea anterior a Arca. Se sale a la carretera y a los pocos metros, pasada la gasolinera se encuentra el albergue. Un AVISO: al otro lado de la carretera, nada más salir, se ve una indicación de camino. No hay que cogerlo, pues pasa de largo y continúa hasta Labacolla. La cocina del albergue municipal de Arca es bastante amplia, con vitrocerámica, pero adolece de lo mismo que todos los albergues con cocina de Galicia: hay pocos cacharros para cocinar.

Con respecto al desayuno del día siguiente, en 2004 han abierto 2 bares nuevos que abren a las 6 h. de la mañana, por si no nos queremos preparar nosotros el desayuno. De todas formas, normalmente la “avalancha” se empieza a marchar a eso de las 4 h. de la mañana (iréis comprobando que, a medida que se avanza hacia Santiago en Galicia, la “psicosis” que hemos comentado ya es inversamente proporcional a la distancia que nos separa de Santiago.

Etapa 31ª: Arca - Santiago de Compostela (21 km.)

Llegamos al fin del camino. Hemos de salir temprano (no mucho, porque caminar de noche no es apetecible, pues se pierde uno el paisaje). Saliendo de Arca se va por un tupido bosque (es necesaria, a veces, la linterna), del que se sale cruzando la carretera y empezando una pequeña ascensión, que nos conduce tras 9,9 km. a Labacolla. Desde aquí se comienza la ascensión al Monte de Gozo, que se remata en casi 5 km. Ahora, la bajada a Santiago tiene 5 km., primero de empinada cuesta abajo y después de asfalto puro y duro, por las afueras de Santiago. Siguiendo las flechas, por fin avistamos la Puerta del Peregrino que, a través de la Plaza de Cervantes nos conduce a la Plaza de la Quintana y Platerías.

Hemos llegado

Una vez en Santiago y dependiendo de la hora en que lleguemos, lo recomendable es (según mi opinión y por este orden):

• Buscar alojamiento.
• Asistir a la misa del peregrino (12 h.).
• Presentar la credencial en la oficina del peregrino, en la Rua do Villar, para obtener "La Compostela" (tiene horario continuado y antes de comer no suele haber grandes colas, excepto en Año Santo y los días 24 y 25 de julio de cualquier año.
• Comer.
• Por la tarde, realizar el tradicional abrazo al Santo, la oración ante el sepulcro y el ritual del parteluz del Pórtico de la Gloria (poner la mano) y el cabezazo en el O Santo dos Croques .
• Si es Año Santo, la tradición manda pasar por la Puerta Santa, que sólo se abre en esas fechas.
• De todas formas, cada uno es muy libre de seguir estos pasos.
• Hay quienes prefieren nada más llegar hacer todo el ritual, con mochila, después escuchar la misa del peregrino y después ocuparse de buscar alojamiento.
• Si hacemos la opción 3b de "Etapas Alternativas", llegaremos a Santiago a eso de las 18,00 h. Entonces, lo conveniente es buscar alojamiento y obtener la "Compostela". A la mañana siguiente, hacer los rituales anteriormente descritos y asistir a la Misa del Peregrino.
• El albergue oficial se encuentra en el Seminario menor. Es amplísimo y se puede estar dos noches, pero tiene dos problemas: está lejos del centro y cierra a las 23,00 h.
• De todas formas, hay multitud de pensiones baratas en Santiago.