LA VIRGEN DE LA ESTRELLA
Ruta por los confines del Maestrazgo
Autores: Alfonso Pitarque (e-mail: pitarque@uv.es) y María Falgás
Página web:
http://inicia.es/de/pitarque/
INFORMACION GENERAL
Se propone una ruta de un solo día por uno de las comarcas más bellas y
solitarias de la comarca del Maestrazgo, a caballo entre las provincias de
Teruel y Castellón. Durante muchos kilómetros sólo las sabinas y los dos únicos
habitantes que quedan de lo que un día fue el pueblo de la Virgen de la Estrella
serán testigos de nuestro pedaleo. !No hay que irse a Nepal para perderse!. La
ruta se puede comenzar así mismo desde el pueblo castellonense de Vistabella del
Maestrat, iniciándola entonces en el km 38.20 de nuestra ruta.
Accesos: La ruta comienza en Mosqueruela (Teruel), bellísimo pueblo
situado a 1500 m de altura. Para llegar allí desde la costa mediterránea
deberemos ir a Vilafranca del Maestrat y antes de llegar a la Iglesuela del Cid
girar a la izqda. Si accedemos desde la N-234 Sagunto-Teruel, la abandonaremos
en la venta del Aire con dirección Rubielos de Mora, Nogueruelas, Linares de
Mora y Mosqueruela, bellísimos pueblos que bien valen una vista aunque sea desde
el coche.
Alojamientos: En Mosqueruela el Hotel Montenieve (telf. 978 80 51 23), donde se
come además magníficamente, o numerosas casas rurales (central de reservas telf.
964 44 33 49) o bien preguntando en el propio pueblo.
Cartografía: Hojas núms. 569 (Villafranca del Cid) y 592 (Villahermosa del Río)
del S.G.E. (escala 1/50000).
LIBRO DE RUTA
km 0. Partiendo del Hotel Montenieve de Mosqueruela (1500 m), tomamos la
carretera en dirección Linares, y a los 50 m. dejamos la carretera en una curva
cerrada en dirección al cuarter de la Guardia Civil. Junto a él hay una ermita y
una pista que va hacia el cementerio. Esa es la pista que seguiremos, pasando
por el cementerio, hasta el collado del Portillo que se ve en el horizonte.
km 4.20. Collado del Portillo (1550 m). Cruce de cuatro caminos. Nosotros
giramos a la izqda en ascenso. Volveremos por el de la derecha.
km 6.86. (1590 m). Cruce. Nosotros izqda.
km 7.46. Cruce. Nosotros izqda.
km 10.29. (1470 m). Fuente de Aparicio.
km. 11.72. (1440 m). En un collado cruce de 4 caminos. Nosotros seguimos de
frente en ascenso.
km. 15.65. (1345 m) Dejamos dos caminos consecutivos a la izda. Pronto comenzará
un largo descenso.
km. 19.30 (1075 m). Cruce. Nosotros izqda, descendiendo.
km. 20.20 (1010 m). Pasamos junto a una masía, descendiendo.
km. 20.93 (890 m). Fin del descenso. Vadeamos el cauce el río Monleón,
probablemente seco. Este río delimita las provincias de Teruel y Castellón.
km. 21.22 (920 m). Cruce. Izqda hacia la Estrella. De vuelta pasaremos por aquí.
km. 22.61. Cruce. Junto a la tapia del cementerio giramos a la derecha.
km. 23.33. (875 m.) Santuario de la Virgen de la Estrella, con fuente. En la
actualidad sólo viven dos simpáticos ancianos (Juan y Sinforosa) que os
explicarán la grandeza pasada de dicho pueblo, la inundación que sufrió el siglo
pasado (con sus correspondientes muertos), y la romería que allí se celebra
todos los años el último domingo de Mayo desde Mosqueruela, habiendo judías
gratis y baile durante toda la
noche (nosotros estuvimos allí el 31/5/98).
Luego volveremos al punto km. 21.22.
km. 25.54. Estamos en el punto 21.22. Ahora rectos, ascendiendo.
km. 28.8. En una curva en ascenso, desechamos camino a la derecha. Seguimos
subiendo.
km. 30.64 (1285 m). Collado. Fin del ascenso. Se ve Vistabella a nuestra izqda.
km. 34.18 (1175 m). Cruce de 4 caminos junto a una pista de aterrizaje de
avionetas. Giramos a la derecha por el segundo de ellos, hacia Vistabella.
km. 34.31. Cruce de 4 caminos. Seguimos de frente hacia Vistabella.
km. 35.84. (1175 m) Llegamos a la carretera que va a Vistabella. Nosotros
derecha.
km. 38.20 (1210 m.). Cruce de 4 caminos. A la izqda iríamos a Vistabella (2 km).
de frente iríamos al monasterio de S. Juan de Peñagolosa (8 km). Nosotros
giramos a la derecha, sin dejar nunca la carretera.
km. 48.80 (1205 m). Túnel seguido de puente y fin del asfalto. Comienza ascenso.
km. 50.10 (1290 m). Atención: abandonamos la pista principal que gira a la
izqda, y tomamos un camino pedregoso secundario que nos llevará al collado del
Portillo (km 4.20). El camino se encuentra el mal estado durante unos 3 km. Si
siguiéramos por la pista principal llegaríamos a la carretera que une
Puertomingalvo con Mosqueruela.
km. 53.50. (1465 m). Tras haber pasado por unas masías (Masía del Capuchó), a
unos 500 m encontramos un cruce que tomaremos a la izqda, siguiendo subiendo.
km. 55.72. (1570 m). Fin del ascenso. Llaneamos ahora por un cordal. Dejamos un
camino secundario a la izqda.
km 56.03. Ahora dejamos un camino secundario a la derecha.
km 56.78. Estamos de nuevo en el collado del Portillo (km 4.20). Ahora giramos a
la izqda, dirección Mosqueruela.
km. 61. Mosqueruela. Fin de la etapa.
Aunque este lugar pertenece al municipio turolense de
Mosqueruela, donde la llaman "La Villeta"; nosotros lo vamos a encuadrar dentro
del País Valenciano, puesto que forma parte esperitual de la montaña sagrada de
los valencianos, el Penyagolosa. La Estrella y Sant Joan de Penyagolosa se
pueden unir mediante una línea imaginaria que atraviesa el Pla de Vistabella. El
santuario de la Estrella se encuentra a orillas del río Montleó. El lugar
tienen fama de poblado maldito. Los habitantes del Maestrazgo conocen las negras
leyendas de La Estrella y evitan bajar al inhóspito paraje. Matilde Pepín dice
que en el lugar reina un silencio absoluto, que el paisaje es desolado y
endiablado. En la parte alta del poblado se encuentra el Castillo dedl Mallo,
antiguo poblado de los hombres prehistóricos. El barranco de La Estrella fué
territorio maqui, por aquí accedían los guerrilleros comunistas a Valencia. (Publicado en Celan. Boletín de
cultura núm. 7. Centro de Estudios Locales de Andorra. Primavera 2003.
Información Facilitada por el bandolero detenido Isaías Jiménez Utrilla (a) Manolo y el maqui el
día 8 de abril de 1951. SIGC. Citado por Fernanda Romeu Alfaro. Más Allá de la
Utopía: Agrupación Guerrillera de Levante.)
La Estrella a la vera del rio Montleó (Foto
Club de Montaña Benassal)
Para llegar podemos partir del centro del Plà de Vistabella,
donde se encuentra la carretera rural que conduce al helipuerto y campo de
aviación. Dos olmos solitarios marcan Els engollidors, ocultos embudos que
tragan el agua cuando las lluvias torrenciales anegan el llano. Sigue el camino
hasta los parajes del Sabinar y Bovalar, donde se inicia el sendero de descenso
por un bosque encantado, que conduce al cauce del río Montleó, cruzamos por el
viejo puente romano, antigua calzada que comunicaba Tarraco con Mérida y
llegamos al antiguo poblado, destruído el 9 de octubre de 1883, cuando una riada
mató a 26 personas. Hoy viven dos ermitaños en una vieja hospedería, sin luz
eléctrica ni teléfono.
El santuario fué construido por los templarios y el convento se
dedicó para acoger en vida monástica a mujeres amantes de personajes de la corte
e hijas ilegítimas de reyes y nobles. Los habitantes de las masías le llamaban
la "Paridera del Rey". Cuenta la leyenda que una de estas mujeres dió a luz en
el convento y el niño se lo arrebataron; entonces invocó a la virgen para
vengarse del hombre que le había quitado al amor de sus entrañas, pero la virgen
le negó la ayuda por tener demasiado odio. Desesperada subió a lo alto del
Castillo del Mallo y se le apareció un joven alto y seductor que le prestó
ayuda, a cambio de su alma. La mujer dijo: "Si en verdad tienes poder, arrasa
este pueblo miserable que está a las órdenes de nuestgros verdugos". Al dia
siguiente, una tormenta ocasionó una riada que arrasó el pequeño poblado.
La plaza de La Estrella (Foto
Lamberto Vicente
Guardiola)
En su obra Matilde Pepín dice que las estrellas fugaces son más
a bundantes en este lugares que en otros, y que parecen caer sobre el mismo
eremitorio. En este punto se suceden cosas misterioras. En la Estrella el 10 de
agosto, la noche de los meteoritos, conocida como Noche de las lágrimas de
San Lorenzo, es impresionante la cantidad de estrellas fugaces que se ven
sobre el lugar.
El santuario de La Estrella (Foto
Lamberto
Vicente Guardiola)
Cuenta Lamberto Vicente Guardiola (Ver su página): "La
Estrella es donde yo naci el 12 de mayo de 1923.
Es un barrio de Mosqueruela situado a 25 km. de distancia. En sus buenos tiempos
la Estrella era un vergel,existian todo tipo de frutas, eran famosas sus
cerezas, uvas y melocotones, los famosos priscos de la Estrella. Eramos 40
familias, unos 140 vecinos,teniamos practicamente todo lo que pudieramos
necesitar: dos tiendas de comestibles,dos de ropa, habia maestro y maestra, cura
practicante y barbero.
En el termino de la Estrella habian 50 masadas o masicos, los niños iban a
escuela por la noche y los domingos siempre ibamos a misa. En aquellos tiempos
bajaba agua por el rio durante todo el año y cuando estabamos trillando podiamos
tomar el baño, se trabajaba mucho pero eramos felices. Hoy en dia se pueden ver
los terrenos llenos de rocas y piedras donde parece mentira que se pudiese
plantar algo, alli sembrabamos tabaco bien escondido para que no lo viesen los
carabineros...".
