Ballenas:
Mi pequeño barco de tan sólo treinta pies de eslora navegaba a una buena velocidad rumbo al oeste en medio de una mar apenas agitada por un viento franco del sur. Los días anteriores había visto un número inusual de grandes ballenas que tomaban el sol en la superficie acompañadas por juguetones ballenatos. La verdad es que, hasta ese momento, no me habían prestado la más mínima atención. Por las noches era impresionante escuchar los ruidos que producían: se parecían al paso del viento por un pequeño agujero. En la soledad de la mar, las escuchaba mandarse sus mensajes acuáticos cuyas vibraciones llegaban hasta la superficie. Yo ponía un bote de vidrio apoyado en el fondo del barco y así amplificaba los sonidos. Otras veces, provisto de un tarro de mermelada vacío, lo apoyaba contra la plácida superficie de la mar, y era cuando mejor las escuchaba hablarse entre sí. Eran silbidos o lamentos largos que siempre recibían respuesta. De vez en cuando, un resoplido me marcaba lo cerca que las tenía cuando subían a la superficie a respirar. No sé si era inconsciencia o que ya me había habituado a ellas, pero no sentía temor. Me parecía todo un privilegio poder compartir un espacio vital junto a estos gigantes casi en extinción que, gracias al tiempo tan bueno que reinaba, se recreaban en la superficie de la mar en juegos diversos. Mi posición era 46º 54’ N 28º 45’ W, cuando, un pequeño golpe, me advirtió de que tenía junto al barco a uno de estos animales. Salí de la cámara y traté de asustarlo haciendo ruido con una cacerola; de momento el animal desapareció. Regresé a la cabina, y cuando aún no había dejado el cazo en su sitio, sentí un tremendo golpe en la banda de estribor. Luego, tuve la sensación que pasaba por debajo del barco y se alejaba de nuevo. No habían pasado tres minutos cuando otra vez me embistió. Pero esta vez lo hizo con tal violencia, que todas las estructuras de mi nave crujieron.

Luego se desató un ataque tenaz que abrió el casco y comenzó a entrar agua a bordo. Al principio traté de achicarla, pero enseguida advertí que era en vano. Por ello, metí algunas cosas en un saco de mano y lancé la balsa salvavidas, al tiempo que activaba la baliza de emergencia. Embarcado ya en la balsa pude contemplar la saña que emplearon las ballenas en hundir mi barco, con el temor añadido de que luego la tomaran con mi bote. Pero no fue así; pasados unos minutos de furor y terror, desaparecieron de mi vista para no volver en todo el tiempo que tuve que pasar a la deriva hasta que un avión Nimrod de la Armada británica me localizó y desvió de su ruta a un mercante para que me recogiese. (David Selling)

And the Whale Swallowed Jonah:
Father Mapple: And God prepared a great fish to swallow up Jonah. Shipmates, the sin of Jonah was in his disobedience of the command of God. He found it a hard command. And it was hard, shipmates, for all the things God would have us do are hard. We would obey God we must disobey ourselves. But Jonah still further flouts at God by seeking to flee from him, Jonah thinks that a ship, made by men will carry him into country where God does not reign. He prowls along the shipping like a vile burglar hastening to cross the seas. As he comes aboard the sailors mark him. The ship puts out. But soon the sea rebels it will not bear the wicked burden, a dreadful storm comes up, the ship is like to break, the bosun calls all hands to lighten her. Boxes, bales and jars are clattering overboard, the wind is shrieking, the men are yelling. "Fear the lord," cries Jonah, "the God of heaven who hath made the sea and the dry land." Again the sailors mark him, wretched Jonah cries out to them to cast him overboard for he knew for his sake this great tempest was upon them.

Now behold Jonah taken up as an anchor, and dropped into the sea, into the dreadful jaws awaiting him. The great whale shoots to all of his great ivory teeth like so many white bolts upon his prison, and Jonah cries unto the lord ut of the fish's belly. But observe his prayer shipmates, he doesn't weep or wail, he feels his punishment is just he leaves deliverance to God and even out of the belly of hell grounded upon the ocean's utmost bones, God heard him when he cried. God spake unto the whale from the shuddering cold and blackness of the deep the whale breached and vomited out Jonah upon the dry land and Jonah, bruised and beaten, his ears like two seashells still multitudinously murmuring of the ocean. Jonah did the Almighty's bidding and what was that shipmates? To preach the truth in the face of falsehood, no shipmates, woe to him who seeks to pour oil on the troubled waters when God has brewed them into a gale, ye, woe to him who as the pilot Paul has it: 'while preaching to others is himself a castaway.' But delights is to him, who against the proud Gods and commodores of this earth, stands forth his own inexorable self. Who destroys all sin, though he pluck it out from under the robes of senators and judges! And eternal delight shall be his, who coming to lay him down, can say "Oh father, mortal or immortal, here I die. I've striven to be thine, more than to be this worlds or mine own. Yet this is nothing. I leave eternity to thee for what is man, if he should live out the lifetime of his God?" (Ray Bradbury, from the novel by Herman Melville)

• Alejandro Magno