El pueblo saharaui:
Vive en una situación de enorme injusticia en la que numerosos derechos les han sido arrebatados. Le impiden ejercer su soberanía. Pueblo ejemplar de grandes virtudes reconocidas en todo el mundo. Recibe muestras de solidaridad abrumadoras en número. Su disposición a la defensa y el sacrificio hasta las últimas consecuencias está demostrada. Es quizá el pueblo africano con mayor nivel de alfabetización y con una de las redes sanitarias más completas. El activo papel de la mujer es la clave del gran nivel de organización que los campamentos han alcanzado en educación y sanidad. Se han logrado capacitar para construir una organización social eficaz, comprometida y solidaria.

Los campamentos en el desierto argelino: Más de 200.000 personas, la mayor parte de la población civil, reside en campamentos en Tinduf, en la parte más dura del desierto argelino. Soportan temperaturas extremadamente elevadas que llegan a los 55 grados en algunos días de julio. La escasez de agua es también extrema.

España:
En 1884 en la Conferencia de Berlín las potencias europeas se reparten Africa y se reconoce la hegemonía de España sobre el Sahara Occidental. El 27 de noviembre de 1912 el tratado Franco-Español establece las fronteras del Sahara Occidental. En 1949 se descubre en Bucraa los yacimientos de fosfatos más grandes del mundo. Hasta 1975 consideraba el Sahara como una provincia. Los procuradores y concejales juraban sus cargos sobre el corán. Las mezquitas eran construidas con dinero público.

El proceso de descolonización: En diciembre de 1963 se inscribe al Sahara Occidental en la lista de los territorios que deberían ser descolonizados por la ONU cuya Asamblea General pide a España (1965) que ponga fin a su colonización. En 1968 renace la resistencia saharaui con el movimiento de liberación de Saguia-el-Hamra y Rio de Oro, bajo la dirección de Sidi Brahim Bassiri. En 1970 reprimió violentamente el levantamiento de Zemla (barrio de El Aaiún) y encarceló a cientos de ciudadanos. El 10 de mayo de 1973 se crea el Frente Popular de Liberación de Saguia El Hamra y Rio de Oro (Frente POLISARIO) y 10 días más tarde se inicia la lucha armada contra las fuerzas coloniales españolas. El 2 de noviembre de 1975 S.M. Don Juan Carlos, entonces Príncipe de España y Jefe de Estado en funciones dijo durante su visita a El Aaiún: "Deseamos también proteger los legítimos derechos de la población civil saharaui, ya que nuestra misión en el mundo y nuestra Historia nos lo exigen". El mismo día Madrid reafirma su adhesión a la autodeterminación y se compromete a respetar sus compromisos internacionales. España abandonó a su suerte al pueblo saharaui sin las menores garantías. Cuando el 31 de octubre comienza la invasión marroquí, las tropas españolas se habían retirado a El Aaiún, Smara y Dajla. El 26 de febrero de 1976 España evacúa precipitadamente sus últimas tropas del Sahara Occidental. Tras la retirada de España no quedó ni un solo médico titulado en todo el territorio.

Apoyo ciudadano y político español:
Todas las fuerzas políticas apoyan al pueblo saharaui. La sociedad española constituye la opinión pública más concienciada entre todos los países. El apoyo es una actitud generalizada de la sociedad. Muchos ayuntamientos respaldan iniciativas por la resolución del conflicto. La postura de los distintos gobiernos no ha estado en sintonía. El asunto del referéndum en el Sahara se aborda de forma regular en comisiones y en el pleno del Congreso. La posición de neutralidad exigida a España en este conflicto es interpretada políticamente de viversas maneras.

Canarias: Desde el faro de la Entellada en Fuerteventura hasta Punta Estafor hay únicamente 96 Km, menor distancia que la que separa a la mayor parte de las islas canarias entre sí. Más de 20.000 canarios vivían y trabajaban en lugares como el Aaiún, Ausert, Smara y Dajla. Desde hace 12 años muchos niños saharauis se desplazan a las islas para convivir con familias canarias. Tienen así la oportunidad de salir del desierto por algunos días y conocer otra realidad. Gracias a la colaboración de asociaciones canarias y cabildos muchos niños saharauis han recibido tratamientos médicos especializados. Permanecen durante un año escolar residiendo en centros como la Casa Cuna o el Centro Hermano Pedro de Santa Cruz de Tenerife. Las duras condiciones del desierto argelino tienen una especial incidencia en la salud de los niños.

Marruecos: La cuestión de la marroquinidad del Sahara Occidental fue una bandera utilizada por Hassan II para aglutinar en un mismo frente a monarquía, gobierno y oposición. Representantes de la administración explican las muestras de solidaridad con el pueblo saharaui como consecuencia de una intoxicación fruto de campañas tendenciosas.

Invasión y ocupación del Sahara: La ocupación fue un acto de fuerza para aprovechar una situación de hechos consumados. El 6 de octubre de 1975 Hassan II ordena el comienzo de la "Marcha verde" haciendo cruzar la frontera a 350.000 marroqíes. El 31 de octubre comienza la invasión marroquí al noroeste del Sahara Occidental con 25.000 soldados. En febrero de 1976 la aviación marroquí bombardea con Napalm y fósforo blanco los campamentos de Tifariti, Guelta Zemur y Umdreiga. Marruecos envió un ejército de 150.000 soldados para luchar contra un ejército de 10.000 saharauis.

El 27 de junio de 1981 en la conferencia de la OUA en Nairobi, Hassan II acepta la realización del referéndum de autodeterminación, en 1988 lo hace ante las Naciones Unidas.La represión en los territorios ocupados es un hecho. El poder de convicción de sus argumentos no cala en la opinión pública mundial. Es bastante unánime la atribución a Marruecos de la responsabilidad en el retraso del referéndum. Permanecen muchas dudas sobre la forma en que se procedería a la retirada del ejército marroquí ante la eventualidad de una derrota en las urnas y el futuro de los colonos marroqíes.

Mohamed VI:Se dice que estaría dispuesto a la solución de un estatuto de autonomía. Un Sahara autónomo con un Parlamento elegido libremente y un gobierno responsable significaría una ruptura con el esquema de gobierno marroquí tan criticado por sus evidentes imperfecciones democráticas.

ONU: Compromisos incumplidos, falta de firmeza y retrasos excesivos. El 29 de abril de 1991, el Consejo de Seguridad, en su resolución 690 (1991), decidió establecer la misión para el referéndum (MINURSO). El plan contemplaba que el referéndum tuviera lugar en enero de 1992 pero éste no se produjo.

El proceso de identificación: La comisión de identificación de MINURSO se estableció en mayo de 1993. El proceso de identificación se inició en agosto de 1994. El procedimiento se desarrollaba muy lentamente y el secretario general suspendió el proceso de identificación en mayo de 1996. El personal civil de MINURSO abandonó la zona. En diciembre de 1997 se reanuda el proceso de identificación. Las diferentes partes no se ponen de acuerdo en el procedimiento de aceptación de solicitudes. En octubre de 1998 el secretario general presenta un nuevo plan de identificación que acaba siendo aceptado en marzo de 1999. Sigue habiendo discrepancias en cuanto al proceso de apelaciones y a la repatriación de refugiados.

Estados Unidos: Suministrador de tanques y aviones a Marruecos. Algunos miembros del parlamento mantienen un activo compromiso con la resolución del conflicto. El debate sobre el complejo problema del Sahara mantiene una presencia considerable en las instituciones y medios americanos. Los cargos de confianza de mayor relevancia designados por Kofi Annan han sido ocupados por reconocidas personalidades de la política exterior de los Estados Unidos (James Baker, Enviado Especial del Secretario General; Charles F. Dumbar, Representante Especial desde enero de 1998; John R. Bolton, al frente de la MINURSO). Se evidencia un interés creciente por parte de los Estados Unidos en Africa (Zaire, Uganda, Angola, R.D.Congo, Ruanda) y en el Magreb.

James Baker:ex secretario de Estado norteamericano. Enviado especial para la zona del secretario general de la ONU, Kofi Annan. Tejano de gran personalidad y experiencia. Negoció el fin de la guerra fría, organizó la coalición contra Irak tras la invasión de Kuwait y sentó a palestinos e israelíes en mesas de negociaciones. La vía de entendimiento que plantea para salvar el plan de paz pasaría por una partición o la concesión de una especie de estatuto de autonomía al Sáhara, siempre en el seno de Marruecos.

Francia:Su intervención es duramente criticada por la RASD. Su posición cercana a Marruecos está muy cuestionada. Los líderes autoritarios que ha apoyado en Africa han resultado especialmente represores.

Argelia: Proporciona un apoyo material y político muy considerable al pueblo saharaui. Sufrió un violentísimo proceso de descolonización tras 132 años de presencia francesa. Dispone de un ejército bien armado. Proveía de armas y combustible al Frente Polisario hasta el alto el fuego de 1991.

Opinión pública mundial:
Cabe destacar las muestras de apoyo de Italia, Alemania, Suecia y Austria. Permanentemente se organizan actos de apoyo al pueblo saharaui de todo tipo. El pueblo saharaui obtiene la alimentación, las medicinas, el material escolar de la ayuda internacional.

¿Quién se beneficia del retraso del referéndum?
Las organizaciones occidentales responsabilizan a Marruecos en gran parte. El senador Edward Kennedy atribuye el retraso sobre todo al gobierno marroquí.

28 de junio de 2000: Reunión en Londres entre Marruecos y el Polisario:
Estuvieron presentes James Baker, Argelia y Mauritania. No se hizo público ningún acuerdo. No hay fecha concreta para una próxima reunión. (E.C.)

CONSIDERACIONES EN TORNO AL BANCO PESQUERO CANARIO-SAHARIANO. por Miguel Leal Cruz:
Diferentes pueblos visitaron y pescaron en nuestro caladero africano, hoy en poder marroquí. Pero también los habitantes de estas Islas desde momentos protohistóricos desconocidos para una investigación rigurosa, pero que la lógica que produce la proximidad de las Islas al banco, nos hace intuir cuanto importante fueron como plataforma de escala y aprovisionamiento para aquellos oscuros visitantes, más apetecidas que la propia tierra continental más áspera y con falta de recursos. Aquellos lugares tal vez poblados por gentes belicosas que imposibilitaban el normal desarrollo de incipientes industrias derivadas de las pesquerías, tal los salazones fenicios o para el famoso garun romano (primer producto marino en conserva), o mucho antes los tartesios, que desde sus asentamientos en las orillas de los ríos Tinto y Odiel, en Huelva, navegaban por estas latitudes archipielágicas. La situación de las Islas en una de las zonas más productivas de los océanos ha estimulado desde siempre las actividades pesqueras. El banco pesquero canario-sahariano servía de atractivo para su explotación por diferentes sectores económicos desde la misma Europa, navíos pesqueros de La Hansa germánica, posiblemente visitaban estas zonas en invierno por imposiblidad coyuntural de sus caladeros habituales en el Mar del Norte, que atraía a pescadores de todo tipo a la búsqueda de una industria ordenada y sistematizada: los salazones y las conservas, que vendían por todo la zona del Mar del Norte Canal de La Mancha y Mediterráneo, a través de un esplendoroso comercio. Ya en las primeras décadas del siglo XV, se constata la presencia de andaluces, portugueses e incluso gentes venidas del Cantábrico, posiblemente vascos que siempre fueron arriesgados marinos, según A. Rumeu de Armas (1). Los marinos portugueses en sus navegaciones por esta zona señalaron por primera vez las grandes cantidades de variada pesca existente en las cercanías de Cabo Bojador. Desde principios del siglo XV los navegantes envíados por el Rey Enrique de Portugal exploraron detenidadmente las tierras descubiertas más allá de las costas entre Cabo Guir hasta Senegal, indicando el cronista Azurara que desde 1444 los marinos lusitanos iban a pescar al Sur de Cabo Bojaddor, desde Río de Oro a los mares de Guinea. Otro cronista de la época (1456), Cadamosto, nos dice lo siguiente: "Se encuentran a lo largo de la costa del Sahara muy abundantes peces de diversas especies, buenos y excelentes; unos parecidos a los que se venden en Venecia, y otros, de forma diferente". Don Diego López de Seguera solicita y obtiene el establecimiento de un castillo y de una factoría pesquera en Agadir en el año 1518, abandonada 18 años después por lo adverso de las luchas contra los indígenas del rey Mohamed, de Fez. A partir de estos momentos, y durante periodos de mayor o menor esplendor las pesquerías han estado en manos de españoles, isleños canarios principalmente. Para Canarias siempre fue el banco pesquero sahariano la zona de pesca exepcional, ya que las islas son casi una prolongación del mismo, y por tanto en posición geográfica inmejorable para sacar el máximo partido en cuanto a su explotación, como tenía que haberse llevado a cabo hasta fechas recientes. Los Reyes Católicos intuyen una atractiva y nueva fuente de riqueza para las arcas de la hacienda en la pesca africana y estiman que en provecho de los recursos para la Corona debería ser declarada de regalía -Monopolio del Estado- reservándose así amplias facultades para someterla a toda clase de restricciones que tal vez no pudieron por el carácter casi internacional de la zona. Sin embargo los RR.CC. se reservaron el disfrute de determinadas zonas mediante el arrendamiento a particulares. La pesca en estas costas al igual que en las Islas fue sumamente importante para el suministro y abastecimiento de los navios con destino a las recientes posesiones coloniales americanas, que surcaban estas latitudes con escala obligatoria en los puertos canarios, especialmente en los viajes de ida y en algunos de retorno. A mediados del siglo XVIII concretamente en el año1764, se instala en la factoría de Mar Pequeña, (2) enclave español abandonado en la costa africana, el marino escocés George Glass, quien calificó la riqueza pesquera de estos caladeros como "the best in the Universe"(3), escribiendo un libro que imprimió en Londres a modo de resumen de la Historia de Canarias, haciendo especial mención a las pesquerías. Estudió detenidamente las costas cercanas a África occidental y la totalidad del Archipiélago, concibiendo la idea de la creación de factorías pesqueras en las Islas y en el Sahara costero. Así leemos sus opiniones acerca de la pesca en estos lugares hace ya más de 200 años: "Las embarcaciones empleadas en la pesca son de unas 30, de 20 a 50 toneladas de registro bruto, con dotaciones de 15 a 20 hombres. La Isla de la Palma tiene dos o tres; Tenerife cuatro y el resto pertenencen a Gran Canaria. Los armadores ponen la sal y las galletas. Los marinos, cuerdas, anzuelos y utensilios de pesca. Igualmente embarcan estos últimos vino, aceite, aguardiente, pimiento y cebollas. Los beneficios de la pesca se reparten de igual manera que en el Mediterraneo. El importe total, hechas la deducción de la freza o carnada, sal, galletas, material de expedición y aparejos, es repartida según sigue:

1. La parte del navío (diversos lotes según su capacidad).
2. Dos partes para el patrón.
3. Una parte para cada marinero.
4. Media parte para cada marinero novicio.
5. Un cuarto de parte para cada grumete.

La pesca tiene lugar sobre diversos puntos según la estación, que va desde cabo Noun a cabo Blanco, frente a un litoral sumamente árido del desierto y sin ningún tipo de establecimiento donde abastecerce. Algunas tribus árabes de carácter nómada viven bajo tiendas de campaña a lo largo de la costa del extenso territorio, pero no poseen embarcaciones y desconocen mucho el arte de la pesca. En cuanto a los buques cruceros de vigilancia enviados desde Mogador, los canarios no tienen nada que temer, puesto que estos navíos del emperador de Marruecos no se aventuran jamás tan al sur por que temen y desconocen estos parajes de tierra de nadie". Por otra parte analiza concienzudamente el sistema que siguen los veleros para aprovechar el viento y como arribar a los DISTINTOS PUERTOS DE FUERTEVENTURA o de Gran Canaria, e incluso de La Palma, para tratamiento y venta del pescado obtenido en su factoría de la costa sahariana, relación que se ha mantenido hasta prácticamente estos últimos años, si bien en este momento (2000) las cosas han cambiado mucho (4). El interés por las pesquerías en la costa de Africa, y siguiendo al Dr. Galván Fernández, se incrementa a medida que avanza la tecnología (5) Hacia principios del siglo XX y desde el paso de los siglos, proliferan los estudios sobre la riqueza del banco sahariano, su explotación industrial, posible consumo de la producción en los grandes mercados. En este sentido es importante el informe de Ramón Silva Ferro, secretario de la Legación de Honduras en Londres como protector de la cochinilla en el mercado inglés, eleva petición al gobierno español con vistas al proyecto para establecer una factoría de pesca y preparación de productos pesqueros en la Isla de La Graciosa, que le es concedido en 1876, con adjudicación de terrenos necesarios para aquella finalidad. Por distintas circunstancias aquel proyecto de salazones con el producto bruto que generarían los caladeros africanos, no pudo llevarse a cabo al igual que otros muchos a lo largo de esta segunda mitad del siglo XIX, tal vez por la falta de verdadero interés de las administraciones españolas que siempre veían con temor cualquier tipo de autogestión comercial, lo que infundía recelo a la vista de las circunstancias por las que atravesaba las colonias del Caribe y posibles concomitancias. Añade el profesor Galván, en este mismo contexto, que en la década de los sesenta del siglo, el pescado salado producido por esta incipiente industria local canaria apenas daba para abastecer el consumo interno de las islas, siendo base de alimentación de la clase menesterosa, por su bajo precio. Parece indicar que no se explotaban adecuadamente los ricos caladeros canario africanos aun siendo los más abundantes del globo y así lo confirma Pérez del Toro, otro estudioso de la época, cuando nos dice: "Respecto a las costas del Sahara, una posesión no interrumpida desde muchos siglos y basada en antiquísimos derechos, da sólo a España el privilegio de explotación de estas pesquerías, como igualmente los vienen haciendo los canarios, extrayendo sólo una peaueña parte de tan inagotalbes recursos" y aconseja que el Gobierno de España para amparo de los barcos de pesca, muchas veces víctimas de atentados de tribus salvajes de la zona, debe enviar algún crucer que recorra aquellas aguas. Efectivamente tales derechos de pesca en las aguas saharahuis y marroquíes estaban formalmente recogidos en el artículo 57 del Tratado de Comercio entre España y Marruecos del año 1861, ratificado en Madrid el 20 de marzo de 1862. Un dato aislado nos aporta información sobre las enorme riqueza en existencias piscícolas del lugar por aquellos años, cuando se constata que un pescador canario puede conseguir de 100 a 150 tasartes o envases de unos 20 kilos de peso cada uno, en sólo media hora de faena. Durante las campañas de pesca por el banco, los canarios iban a borde de embarcaciones desnudas y sin apenas obra muerta, llevando una vida de gran sacrificio durmiendo tras el maderamen para evitar la brisa y algunos lo hacían en hamacas un verdadero lujo para la época. Comían sopa de pescado con cebollas de Lanzarote, y sobre todo pescado fresco en sus diversas formas y que por su abundancia no guardaban los sobrantes que eran arrojados al mar despues de cada comida. Perez del Toro ( 6 ) elogia a los pescadores canarios en sus numerosos escritos y discursos, cuando nos dice: "España posee las mejores factorías y caladeros pesqueros del Mundo, gracias a los hijos de las leales Islas Canarias, que con su presencia continua en las zonas las han conservado en el tiempo, siendo las Islas uno de los mejores lugares del Atlántico para servir de base a tan poderosa industria y para el comercio e intereses, en tres continentes" (no se equivocaba en esta afirmación como se ha visto en los últimos años de este siglo actual, por el ajetreo del puerto de Las Palmas, entre otros). Y añade Perez del Toro que este Archipiélago, que asombró a naturalistas, está llamado a grandes destinos sobre todo en el porvenir de África, ese inexplorado continente hacia donde se vuelven ahora todas las miradas de todas las grandes potencias de Europa. Se pregunta ¿Y qué mano de obra colonizaría África? Considera que será canaria y de esta forma atajar la desconsoladora emigración que aumenta cada día y de paso abrir nuevos rumbos a la actividad de los isleños en las vecinas costas africanas.
Autor:Miguel Leal Cruz
Extraído de:http://leo.worldonline.es/amorera/bancocanariosahariano.htm