Arquitectura Rural Dispersa

Sevilla

Antigua Fábrica de El Pedroso 

    Bien dotada de comunicaciones la zona de El Pedroso, unida con el puerto de Sevilla desde la construcción del ferrocarril de Sevilla a Mérida y separada 76 kilómetros de aquel puerto, la Compañía (de Minas y Fábricas de El Pedroso) (…) consigue reunir en su mano toda la propiedad minera de importancia de la región y sus proximidades, abarcando las concesiones “Rosalino”, “Monteagudo”, “Juan Teniente” “Navalázaro”, “Navalastrillo” y la totalidad de la propiedad del Cerro del Hierro, en San Nicolás del Puerto, que denuncia el año 1872.

   Extiende sus propiedades dicha Compañía hasta un total de cerca de 8.000 hectáreas de terrenos y plantíos en los términos de El Pedroso, Cazalla de la Sierra, Constantina, Alanis y San Nicolás del Puerto, y sobre esta sólida base de propiedad se lanza a la construcción de la Factoría Fábrica de El Pedroso, en la confluencia del río Huezna con el arroyo de San Pedro, agrupando en ella los talleres e instalaciones necesarios a la industria siderúrgica, más las construcciones auxiliares capaces de proporcionar albergue a 500 obreros con sus familias, escuelas, pabellones para empleados, etcétera.

   Las aguas del Huezna y el San Pedro, convenientemente encauzadas y mediante las obras hidraulicas necesarias, producen un salto de 17 metros de altura, con un gasto aproximado de un metro cúbico por segundo, con lo que se obtiene fuerza para las diferentes ruedas que sirven de motores para el taller de máquinas, tornos especiales, trenes de cilindros con prensas y tijeras, máquinas soplantes, trituradoras de mineral y fundentes, martillo pilón, piedras de desbastar, etc., etc. No basta con esta fuerza y se montan una locomóvil de 16 HP para el taller de molido de fundentes, una de 150 HP para el tren de laminación de chapas, ángulos y carriles y otra de 125 HP que acciona una soplante para un horno alto al cok.

    Esta fuerza se emplea en instalaciones productoras de primeras materias, como dos hornos altos al carbón vegetal, de seis toneladas diarias de producción, un horno alto al cok, de una capacidad de 30 toneladas diarias, y los talleres de afino necesarios, entre los que se cuentan un tren de laminación con dos hornos de pudelaje y uno de recalentar, para cuatro toneladas diarias de producción; otro taller de laminación de dos trenes, con seis hornos de pudelaje y dos de refino y martillo pilón de 1.500 kilogramos, instalación capaz de elaborar chapas y perfiles especiales con producción de 16 toneladas diarias; dos hornos Siemens, capaces para 18 toneladas diarias y los talleres auxiliares de moldería, con cubilote para cuatro toneladas, instalación especial para fabricación de limas, almacenes de ventas, de primeras materias, de modelos, etcétera, etcétera.

   Estamos en el año 1882; los precios de arranque de las diferentes minas son los siguientes: “Navalázaro”, 4,30 pesetas por tonelada; “Navalostrillo”, 3,00 ptas.; “Juan Teniente”, 3,00 ptas.; “San Nicolás” (Cerro del Hierro), 1,30; “Monteagudo”, 2,80 pesetas; y el término medio de la tonelada de fundente se valora entonces en 3,00 pesetas.

   El carbón vegetal se obtiene de los bosques propiedad de la Compañía y el combustible mineral de las minas de la Reunión (Villanueva de las Minas), que sólo distan 31 kilómetros del centro siderúrgico y cuyo transporte, en aquella época, importaba 4,50 pesetas por tonelada.

   La vida de la Compañía no es próspera; en 1890 intenta ampliar sus instalaciones con un aumento de capital de 500.000 pesetas, sin conseguirlo, y en 1893 tiene que ceder sus minas de cerro del Hierro, las más interesantes de toda su propiedad minera, a la sociedad escocesa William Baird Mining C.º Ltd., que transformada recientemente en The Baird’s Mining C.º Ltd. viene explotando dicho grupo desde 1895.

   Aproximadamente por esta fecha, para sus trabajos la fábrica, y ya en 1901 aparecen parte de sus minas en manos de la firma Sota y Aznar, de Bilbao, que intenta explotar desde 1901 a 1907, teniendo que abandonar sus labores en el último de los años mencionados, y otra parte queda arrendada a los Sres. Latorre, de El Pedroso, que en diferentes ocasiones tratan de poner en marcha de nuevo la explotación de las minas y la fábrica. Corresponde el último intento a los años de la Gran Guerra, en que paralizados por completo los trabajos mineros de la zona porque el excesivo contenido en silice de los minerales sólo era aceptado por el mercado alemán, a favor de las condiciones excepcionales del mercado y de la abundancia de mano de obra, se puso de nuevo en marcha la antigua fábrica entre los afios 1918 y 1921, teniendo que parar de nuevo a la primera reacción del mercado, porque la necesidad de importar minerales básicos de la mina «La Jayona», de Fuente del Arco, para mezclar con los ácidos de la región, con precios de transporte ruinosos, imponia elevados precios de coste.

   No obstante las vicisitudes que a grandes rasgos dejamos descritas, periódicamente ha ido resurgiendo el asunto minas y fábrica de El Pedroso. En 1923, amparándose en la Ley de Nacionalización y Organización de Industrias, servidora de la defensa de la Nación, de 22 de julio de 1918, se presenta el asunto a base de fabricación de lingote de acero, ferro-aleaciones, bronces y latones militares, etc, etc. Se barajan en la combinación los minerales silíceos de “La Lima” y otros de igual naturaleza procedentes de Cazalla y Constantina; los básicos de “La Jayona”, las magnetitas de Navalázaro y Zufre (Huelva), los cokes de Peñarroya y las hullas de Villanueva, Fuente del Arco y hasta los del coto carbonífero de Valdeinfierno y Hornachuelos.

   No prospera el asunto, que de nuevo aparece en 1927 bajo la denominación de Siderúrgica del Huezna, llegándose en este periodo a convocar una suscripción pública de acciones, que no llegó a cubrir el 30% del capital considerado como necesario para el desarrollo del asunto.

   Más tarde, en 1931, aparece la Compañía Sevillana de Ferrocarriles, Minas y Metalurgia, 5. A., que en un manifiesto profusamente repartido critica el funcionamiento de la Baird Company, explotadora del cerro del Hierro, y propone, a base de minerales de las zonas próximas a esta mina, la instalación de una fábrica capaz de producir 15.000 toneladas anuales de hierro laminado; el proyecto tiene un presupuesto de 10.000.000 de pesetas y al propio tiempo que se hace la propaganda de esta idea la Baird Company va acumulando su producción tonelada tras tonelada, por falta de venta, llegando su stock de minerales ricos, en abril de 1932, a más de 360.000 toneladas.

Eduardo Carvajal y Acuña
 “Estudio de los Criaderos de Hierro de la Provincia de Sevilla”
En “Criaderos de Hierro de España”, tomo IV. 
Memorias del Instituto Geológico y Minero de España. 
Madrid, 1944

   Despues de la agrícola, lo que mas llama la atencion en este pueblo (Cazalla de la Sierra) es el establecimiento ó fáb. de hierro, titulada del Pedroso , sit. á 1 1/2 leg. de Cazalla en dirección á Sevilla, y á 10 ½ lcg. de esta c., 1/2 del Pedroso, y 2 de Constantina , en la confluencia de la rivera de Huesna y el arroyo San Pedro , cuyas aguas corstituyen la fuerza motriz , comunicándola á las 6 ruedas hidráulicas que en la actualidad tiene en movimiento, y á otra que va á construirse. Aprovéchanse para esto 59 pies que hay de caída, por medio de 2 sólidas presas de mampostería , construida la una en la rivera, año de 1835, y la otra en el arroyo en 1845: desde la primera, tan sólida como pudiera desearse, pues sus estribos estan formados en la misma roca, da principio una hermosa acequia de 2,200 pies de largo , hasta el primer depósito de aguas , toda labrada de ladrillo , copn 8 pies de ancho, 4 de profundidad , y y su piso de argamasa de cal y arena: al fin del grande depósito , y hechas de hierro colado , estan las compuertas para las divisiones de las aguas; y este gran deposito , con otro ademas, tienen el objeto de la represa para el mejor aprovechamiento de las aguas en los meses de verano. De la segunda presa parte otra acequia, también de ladrillo, de 2 1/2 pies de ancho y 2 de profundidad, que conduce sus aguas á la dist. de 2,280 pies, y estas aguas , permanentes aun en los años mas secos, si bien de corta consideracion , entran en la otra acequia en el ramal de la maquina de Vocarte, con la rueda hidráulica de la máquina de viento, donde hay compuertas , tambbien de hierro , para dar á cada punto el agua puramente necesaria. 

   En primer lugar se da movimiento á esta muy buena maquina , montada en 1833, la cual lo comunica á los dos hornos altos, á un horno cubilete para la molderia y á las dos fraguas á la alemana: esta rueda hidráulica, aunque de madera, es de lo mejor que en su clase se conoce en Europa, y tiene 83 pies de diámetro, 4 y 1/2 de espesor y fuerza de 30 caballos, recibiendo el agua por un canal de hierro colado. Los hornos altos, que sirven para fundir los minerales de hierro, consumen en un año 95,000 qq. y 15,000 de fundente de piedra calosa, y sobre 90,000 de carbones vejetales, dando un prod. de 45 á 50,000 qq. de hierro colado, entre ellos unos 4,000 en piezas moldeadas de maquinaria y otros efectos para la fáb. y el comercio , cuyo consumo sc aumenta de dia en dia. La mayor parte de este hierro se emplea en la oficina de los cilindros, afinándolo para el comercio: otra buena porcion en colado se vende para las fáb. de molderia , para la fundicion de artilleria do Sevilla, y para la cementacion de las minas de cobre. Como en los hornos altos se moldean de primera fusion piezas de mucho peso para máquinas y para el comercio, hay en cada uno de ellos una grua para conducirlas donde se quiera y para cargarlas á las mismas puertas en los carros que hayan de conducirlas á su destino. Igualmente tiene cada horno otra grua en los tragantes para cargar el combustible y minerales, y otro horno á su costado que sc alimenta con sus mismos gases y sirve para calentar el viento; resultando que su temperatura sube hasta mas de 300 centígrados, con la cual, que toma el viento que viene de la máquina y entra tan caliente por las toberas de los hornos, resulta una grande economia en el combustible, siento mucho mayor el prod. del mineral, que cuando es frio. 

   Los minerales se dividen en blandos y duros; los primeros se calcinan en dos hornos que hay al efecto, particularmente uno que tambien sirve para hacer cal con destino á las obras: este horno, que es continuo, se cnciende y está ardiendo 2 , 3 y 4 meses , y tan pronto solo hecha piedra para cal, como minerales para calcinarlos; trabaja por consiguiente en relevos de 12 horas , y nunca se deja de sacar por 3 puertas, que tiene en la parte inferior, ni de cargar por la superior. Los minerales duros son triturados, para echarlos en los hornos altos, del tamaño como de avellanas ó castañas, y se efectua en la máquina de vocarte, que tiene 2 martillos, movidos por un árbol de ierro colado, el cual recibe rnoviento de una rueda hidráulica, toda de hierro , de 18 pies de diámetro y 4 de espesor , de fuerza de 10 caballos , construida en la fáb. , tambien con su canal do hierro colado. Unido á este punto, y movido por esta misma rueda hidráulica, se está montando (enero de 1847) un molino con el objeto de moler las arenas para la molderia y otras máquinas de tornos para tornear madera y hierro. En el mismo Vocarte sc machacan tambien los pedazos de ladrillos refractarios para las mezclas de los hornos, asi como el cuarzo para lo mismo y para arenar el horno de recalentado ó refino, donde se afina el hierro. Debajo de dicha rueda resulta otra caída en la que se va á construir otra rueda iguál á la anterior, que servirá para mover uná pequeña máquina de viento, que lo ha de suministrár al cubileté que hoy existe, y á otro mayor que se construirá pára moldear piezas grandes y ademas un molino hárinero de 2 piedrás, para él abasto del establecimiento. 

   Se ha edificado una hermosa molderia, muy espaciósa, con un horno de reverbero á doble bóveda; el cubilete y otro mayor que se va á estáblecér; 2 estufas para secar los modelos, y animas cori sus puertas de hierro, y en el centro una grande grua giratoria para conducir las píezas grandes de un punto á otro, y para cargar los carros en la misma puerta : a esta grua, como lás 4 de los hornos altos, sc han hecho en la misma fáb. Poseé la compañia de esta, entre otras minas, las principales que se trabajan en la actualidad, que son 8; de éllas 6 en el térm. del Pedrosó; 2 de mineral magnético, en la deh. nombrada do Navalostrillos, al sitio la una del Postuero, y la otra del cerro de Mota, ambas á 1/4 leg. de la fáb. , y 4 en la sierra del Cañuelo ; dos de estas en el sitio de Juanteniente, una al E. y otra al O., la primera blando oxidado, y la segunda tambien oxidado duro; la tercera en el parage de Rosalino, y la cuarta en Monteagudo , ambas de hierro hidratado blando; estas se hallan desde 1/ 4 á 1/2 lg. de lá fáb.. Las 2 restantes en el pueblo de San Nicolas del Puerto, 3 1/2 leg. de la fáb.: una de hierro oíligisto duro en el cerro de las Grajas, y otra en el del Hierro, de este mineral hidratado: de estas se consume en pequeñas cantidades. Todos los minerales son conducidos en carretas de bueyes, y por carriles que ha abierto aquella empresa. 

   La oficina de cilindros se compone de cilindros finos y bastos; prensa para las bolas y 2 tijeras para cortar el hierro; un horno de recalentado y 4 de bola: la máquina se mueve por la tercerá rueda hidráulica de fuerza de 55 caballos, con 30 pies de diámetro y 10 de espesor, hecha de hierro colado y los cajones de madera. Produce al año sobre 20,000 qq. de hierro fino para el comercio, que siendo de escelente calidad, hace mas de 3 años que no cesan los pedidós, principalmente de Sevilla, Cádiz, Valencia, Barcelona, Alicante, Madrid , Córdoba y Estremadura, quo son sus más notables mercados , en cantidad mayor de lo que se puede producir. Por esta causa acordó la compañia, cuyos socios son en su mayor parte comerciantes dé Sevilla, ampliar la fábricación á mas de 30,000 qq. de hierró fino para el comercio, y plantear en la misma fáb. otra oficina de cilindros, que principió á trabajár en eñl mes de noviernbre último, compuesta de cilindros bastós; tijera, y prensa., por ahora con 4 hornos de bola y otros 2 mas que se van establecer. 

   Tambien ha acordado construir una máquina de vapor que se ha de alimentar con los gáses de los hornos áltos, y otra de viento de fuerza da 40 caballos, para asegurar con ella las campañas de los hornos altos; aunque sea en los años mas secos, reservando todas las aguas para los cilindros altos y bajos. Este aumento de fabricación se hizo a instancias del director D. José Rivero de la Herran, poco tiempo antes de su muerte, auxiliando con su capital para el logro de su deseo, que ha sido secundado por sus sucesores D. Isidoro Garcia de la Mota y U. Luis de Cuadra. La faricación de funderia y chapa tiene por motor una cuarta rueda hidráulica de 28 pies de diámetro por 8 de espesor. de fuerza de 55 caballos; es de hierrorro y lus cajones de madera , con la rueda dentada unida á la hidráulica , y canal cde hierro colado. 

   En la fabricación de la oficina alta , para los 20,000 qq de hierro hasta entonces han afinado para el comercio , han consumido 50,000 qq. de carbon de piedra, la mayor parte de Villanueva del Rio, que dista de la fáb. 4 leg. Hay ademas otros 2 hornos de bola que trabajan en la afinacion del hierro, alimentados con los gases del horno alto y un horno generador, cuyos ensayos salieron bien al principio, y despues despues no han dado buenos resultados, aunque se countinuará trabajando. La quinta rueda hidráulica, toda de hierro colado, da movimiento á un gran martillo que hay en las fraguas, á la alemana , para afinar los hierros estraordinarios que se labran para maquinaria ; esta rueda tiene 18 pies de diámetro , 4 de espesor y fuerza de 10 caballos. La sesta igual á la anterior y á la del Vocarte , mueve la maquina de tornos completos , donde se tornean toda clase de cilindros para el establecimiento y máquinas, así como piezas estas , árboles y demas objetos. Ambas ruedas hidráulicas, ó por mejor decir, las 6 que reune en la fáb., tienen sus canales de hierro colado , perfectamente construidos, habiendo desterrado los que habia de madera; dé modo que puede asegurarse que estos canales durarán tanto como la fáb. Existen igualmente en ella 6 fraguas para la composición de herramientas, entretenimiento de las oficinas y máquinas y construcciones de estas; 2 talleres de carpinteria , uno para modelos de maquinaria y otro para la construcción y entretenimiento de las carretas y carros ; 3 hornos de ladrillos comunes para las obras , otro de ládrillos refractarios y otro para moldear piezas de bronce para la maquinaria. 

   Para tener en marcha todas las oficinas indicadas, se ocupan continuamente en la fáb. sobre 160 hombres, sin contar los que estan empleados en elaborar 90,000 qq. de carbon vegetal y en su conduccion, como en la de 50,000 qq. de carbon de piedra, 110,000 de mineral y fundente y 30,000 de hierros á diferentes puntos, otros muchos efectos, que dan continuamente entretenimiento á 6 carros de mulas de la compañia y á unas 70 carretas de bueyes, que van á aumentarse á 100, ademas de la carreteria de los pueblos de las inmediaciones , que se ocupa mucha parte del año en dicho acarreo: hay grandes temporadas en que emplean 200 carretas y mas de 400 caballerias en este ejercicio pudiendo asegurarse , que el valor de los carbones vejetales , las conducciones y operarios, dejan todos los años en estos pueblos mas de 85,000 duros, y que entre operarios, carboneros, conductores y demas, se sostienen mas de 2,000 alm. con la fáb. , habiéndose aumentado considerablemente la pobl. , en particular la del Pedroso , que se ha duplicado. 

   Ademas de los edificios indicados, hay carboneras capaces de encerrarr hasta 40,000 qq. de carbon , almacenes de madera para los hierros , tinahon para los bueyes , mas de 60 casas, un cuartel para los operarios sultos , hoy para la brigada de 60 negros que existen en él, y ademas porcion de barracas mientras se labran mas casas; de manera que no falta alojamiento para los que viven en la fáb. , en número de mas de 500 personas. Hay una capilla donde se dice misa todos los días de precepto, y capellán perpétuo qne tiene á su cargo la educacion los niños, dotado por la compañia , pará lo que se está edificando la casa y escuela: aquella dispuso la permanecia del capellan en la normal cte la prov., con el objeto de que ahora enseñe un curso de matemáticas y dibujo de delineacion. El brillante aspecto que ha tomado ésta fáb., desde el año 1832 es debido á los conocimientos nada vulgares de su director facultativo, el comandante de artilleria D. Francisco Antonio de Elorza. 

   Conociendo lo util que es á esta clase de establecimientos la adquisicion de terrenos y fomento del arbolado,, ha influido poderosamente para que la compañía posea en la actualidad como 4 leg. cuadradas de terrenos , poblados en su mayor parte de árboles, y algunos plantories de sus almácigas de álamos negros, castaños, fresnos, plátanos, acacias , arces, aleras, nogales, hayas, robles y otras muchas clases : se han guiado los árboles naturales del pais, como son las encinas, alcornoques y quejigos; se han hecho grandes siembras de piñoñes desde 1832 en unas 1,000 fan. de tierra, elevándose ya muchos pinos que pueden aprovecharse, y por tanto la compañía poseerá con el tiempo una considerable riqueza solo en este ramo. Por fin, esta fáb. despues de dar al pais una vida c¡ue puede calcularse por el considerable aumento de su pobl. ha hecho que á ejernplo suyo se establezcan otras, también de hierro, en distintos puntos, cuyo rcsultado ha sido que los hierros estrangeros dejen de abastecer nuestros mercados.

Pascual Madoz
"Diccionario Geográfico-Estadístico-Histórico de España y sus Posesiones de Ultramar"
Madrid, 1845-1850

Edición facsímil de Ámbito Ediciones, S.A.
Valladolid, 1986