Pitones y domos de la región Tamanrasset-Asekrem (Macizo del Hoggar, Argelia)

La actividad volcánica cenozoica del Hoggar comenzó en el Eoceno Superior (35-30 Ma) llegando probablemente hasta el Paleolítico o incluso el Neolítico. Los materiales volcánicos ocupan los distritos de Tahalra (1800 km²), Atakor (2150 km²), Manzaz (1500 km²), Egéré (2800 km²), Anahef (400 km²) y Adrar N'Ajjer (2500 km²), todos en el Hoggar Central, y además los de Teria (100 km²) al NE, In Ezzane (800 km²) al este y Todra (1050 km²) al sur del Aïr. Este vulcanismo ha producido fuertes relieves, frecuentemente por encima de los 2000 m de altitud, culminando en el Atakor (Mt. Tahat, 2918 m). El levantamiento magmático del Hoggar tiene una altitud de 350-400 m en sus márgenes y de 1000-1500 m en su centro (Tamanrasset está a1420 m de altitud).

Etapas del vulcanismo del Hoggar

La primera etapa va del Eoceno Superior al Oligoceno y sólo aparece en el distrito de Anahef. Se trata de basaltos toleíticos de origen fisural (potencia de 600 m, edad de 35-30 Ma) intruidos por una docena de complejos subvolcánicos anulares (c. 29 Ma para el complejo de Achkal) compuestos por gabros, dioritas, monzonitas, sienitas con feldespato alcalino y sienitas con nefelina. El mayor es el de Tellerteba, con 8 x 5 km de tamaño. Estos complejos están cubiertos por riolitas alcalinas cuya edad (c. 24 Ma) sugiere un levantamiento regional de 0.4 mm/año. Los niveles más profundos que actualmente aparecen en el distrito de Anahef se relacionan, por tanto, con el levantamiento contemporáneo del Hoggar.

La segunda etapa es la más voluminosa y está bien representada en el distrito de Atakor. Se da entre 20 y 12 Ma y entre 7 y 4 Ma y comprende un 80% de basaltos. Un 18% de traquitas y fonolitas forman los extraordinarios relieves de pitones (necks) y domos que aquí se ilustran y que pueden observarse profusamente en el recorrido de Tamanrasset a la ermita del Padre Foucauld (Asekrem).

La última etapa va del Plioceno Superior al Cuaternario Superior (3 Ma al Paleolítico Superior). En Atakor, este vulcanismo sólo presenta basanitas y nefelinitas, que discurren por valles y pueden cubrir terrazas paleolíticas. En el distrito de Tahalra, y probablemente también en los menos conocidos de Manzaz, Egéré y Adrar N'Ajjer, la mayor parte de la actividad volcánica ocurrió hace entre 3.5 y 2.5 Ma. Se trata de un 95% de basaltos alcalinos (coladas basaníticas y hawaíticas). Algunos volcanes son más recientes y algunos llegan a cubrir terrazas neolíticas.