PATIO DE LA TARIFA

Al otro lado del muro este del Ágora se encuentra el denominado Patio de la Tarifa.

Una de las paredes que lo encuadraban yace enteramente derribada hacia un lado, pero con todos sus sillares -paralelepípedos de piedra de varias toneladas cada uno- guardando su posición relativa en un amontonamiento escalonado, de forma que podría recomponerse su verticalidad ahora mismo, con ayuda de alguna buena grúa.

La " Tarifa" en cuestión es una gran estela monolítica de 4,80 metros de largo por 1,75 de alto, que estaba en este lugar pero se llevaron los arqueólogos rusos de principios de siglo a San Petersburgo. Datada en el año 137 d.C., contiene una inscripción bilingüe (palmirense/griego) que especificaba las nuevas leyes e impuestos a aplicar al tráfico caravanero a su paso (poco menos que obligatorio) por el oasis. Fija en denarios las comisiones a cobrar por el fisco de Palmira con cada compra-venta de esclavos, púpura, sal, perfumes, estatuas y otras mercancías, así como el precio del agua (que era la partida más exorbitante, debido al gran número de dromedarios y de camellos -a veces más de un millar- de que constaba una caravana bien organizada). La Tarifa es la verdadera piedra de toque de la prosperidad comercial de Palmira.