Calendarios y eras

Calendario griego

En la Grecia clásica cada república tenía su calendario, aunque todos eran, más o menos, variantes del calendario ateniense. En principio se usó un calendario lunar, pero con él las estaciones no se correspondían con los meses ni con las tareas agrícolas que había que realizar (como se describe en la obra de Hesíodo «Los trabajos y los días»). Hubo, pues, que adoptar un calendario lunisolar, con años ordinarios (koilos) y años embolismales (pleres), pero los años embolismales dependían de las observaciones astronómicas, se hacía necesario un sistema de intercalación regular. En el 432 a.C. Metón de Atenas regula este sistema: el ciclo de Metón. Metón se dio cuenta de que hay una correspondencia casi exacta entre un período de 19 años solares y 235 lunaciones. Con sus cálculos dedujo un ciclo de 19 años de los cuales eran embolismales los años 3º, 5º, 8º, 11º, 13º, 16º y 19º. El primer año del ciclo es aquel en el que el novilunio cae el 1 de enero. Este ciclo comenzó a emplearse, en Atenas, a partir del 16 de julio del 432 a.C., pero su generalización llevó más de un siglo. El ciclo de Metón presenta un error de cinco días cada 19 años, un siglo más tarde Calipos de Cízico reformó el período, considerando que el período constaba de 940 lunaciones (76 años), y en lugar de 440 meses de 29 días y 500 meses de 30 días, adoptó un cómputo de 441 meses de 29 días y 499 meses de 30 días, sustrayendo un día al total. Gracias a esta reforma el ciclo no perdía más de un día cada 304 años.

Los atenienses, primitivamente, comenzaban el año con el solsticio de invierno, pero luego se acordó comenzarlo con el solsticio de verano, coincidiendo con el año (etos) délfico y el olímpico. Otras repúblicas comenzaron el año con la primera luna nueva de otoño, o en el equinoccio de primavera.

Los meses en Atenas eran: hecatombeon (30 días), metagitmion (29), boedromion (30), pyanepsion (30), memacteriom (29), posideon (30), gamelion (30), antestorion (29), elafebolion (30), mynidison (29), targelion (30) y esciroforion (29). El mes intercalar se llamaba posideon deúteros (30). El mes se dividía en tres décadas de 10 días. La primera década se llamaba noumenia (luna nueva). Los días se numeraban con el ordinal de cada década (cuarto de la segunda, por ejemplo). En la tercera década también se podían nombrar diciendo los días que faltaban para final de mes. El día comenzaba con el crepúsculo.

Los griegos contaban los años, teniendo en cuenta los arcontes que mandaban ese año, pero también se considera la era Olímpica que comienza el 8 de julio del 776 a.C. Cada ciclo de cuatro años se llamaba olimpiada. Hay que tener en cuenta que el año olímpico se cuenta desde el 1 de julio, y por lo tanto sólo se corresponden seis meses con los años actuales. No se debe confundir el año olímpico con el año civil griego, o era Selyúcida (311 a.C.). Los eclesiásticos griegos, en la actualidad, comienzan a contar los años desde el 1 de septiembre del 778 a.C. También se usó la era Alejandrina, que comenzaba en el año 325 a.C.

Los griegos consideraban ocho ciclos: el dietérido, de 2 años; el trietérido, de 3 años; el tetraetérido u olimpiada, de 4 años; el octaetérido, de 8 años; el doble octaetérido o hekedecaetérido, de 16 años; el eneadecaetérido (ciclo de Metón), de 19 años; el de Calipo de 76 años y el de Hiparco de 304 años. No obstante, sólo fueron realmente relevantes la olimpiada y el ciclo de Metón.

Tras la unificación de griegos y macedonios, y la entronización de Filipo II, Macedonia adopta el calendario griego. Los meses macedónicos estará dedicados a sus dioses: gorpiaeus, hyperberetaeus, dius, apellaeus, audinaeus, peritius, dystrus, xanticus, artemisius, daesius, panemus y lous. Pero cada república llamaba a los meses de manera diferente. Tras las conquistas de Alejandro Magno este calendario se extendió por todo su imperio.

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