Te agradeceria me
pudieras mandar toda la información posible sobre el tema "PAISAJE
DE ALTA MONTAÑA". Es para un trabajo del colegio de mi hijo (10
años).
Ramón
Estimado
Ramón:
Trato de usar
unos términos muy específicos de la ciencia, que puede que
se le escapen (de esta manera me ahorro muchas explicaciones y
redundancias).
No obstante, he tratado de volver a redactar el texto, modificando
algunos
aspectos, para que se pueda entender bien, no sé si lo habré
conseguido. Lo que no puedo proporcionarle son fotografías, ya que
no dispongo de ellas en formato digital, en Altavista hay un buscador
de
imágenes que le puede ser útil.
El
paisaje de alta
montaña
El paisaje
natural depende de las condiciones de la litosfera y el clima. De ello
depende el tipo de plantas y animales que existen en un determinado
lugar.
En la alta montaña el relieve de la Tierra tiene la peculiaridad
de que está compuesto por pendientes, orientadas hacia cualquier
punto cardinal.
La
influencia de la
altitud en la temperatura y las lluvias
Las montañas
tienden a tener condiciones climáticas diferentes del clima general
donde se encuentran, debido a un descenso de la temperatura con la
altura
(de 1 ºC cada 100 m, normalmente, o de 0,5 ºC cada 100 metros
si es una nube o se forma niebla). Esto supone un aumento de la humedad
relativa del aire (que se mide en tantos por ciento %). Cuando la
humedad
relativa está cercana ala 100% el agua sobrante puede ser aprovechada
por las plantas, ya que se condensa en el ambiente. Gracias a esta
condensación
la presencia de lluvias es mayor (lluvias orográficas). Las lluvias
son más abundantes en la vertiente de barlovento (por donde llegan
los vientos dominantes, el oeste en las latitudes medias); y menores en
la vertiente de sotavento (la contraria a los vientos dominantes). En
la
vertiente de barlovento se sitúan las plantas con más necesidades
de agua y en la vertiente de sotavento las plantas con menores
exigencias.
La
influencia de la
pendiente en las condiciones del suelo
El suelo
tiene una fracción mineral y otra biológica, lo que le permite
ser el sustento de multitud de especies vegetales y animales. La
materia
orgánica procede de la vegetación que coloniza la roca madre.
La descomposición de estos aportes forma el humus. El suelo se fija
a la roca si está horizontal, pero si está en pendiente la
lluvia y el agua arrastra los nutrientes de las partes más elevadas
a las más bajas. Las plantas que aparecen en altura deben tener
menores exigencias de nutrientes, y estar adaptadas a peores suelos que
las del valle.
La
influencia de la
orientación
La orientación
con respecto a los vientos dominantes y el Sol es de transcendencia
vital.
La orientación con respecto al Sol supone la existencia de grandes
diferencias entre la vertiente de solana (la que le da el sol) y la de
umbría (la contraria). Las plantas se distribuyen de manera que
en la vertiente de solana se sitúan las plantas con más necesidades
de luz y calor y en la vertiente de umbría las plantas con menores
exigencias.
Los
vientos locales
Las montañas
tienen un régimen de vientos específico. Localmente se crean
vientos que van de las zonas más frías a las más cálidas,
de la montaña. Son las brisas de ladera. Durante el día las
cumbres tienen una mayor insolación, y por lo tanto la temperatura
es mayor que en el valle. En estas condiciones aparece una brisa que
asciende
por la ladera desde el valle a las cumbres. Al comienzo de la noche la
temperatura en las cumbres desciende rápidamente, con lo que la
temperatura es menor que en el valle: aparece una brisa que va de la
cumbre
al valle. Este fenómeno sólo afecta a una delgada capa de
aire, que está muy cerca del suelo. De esta manera se crea un topoclima
(clima del lugar, vulgarmente se conoce como microclima, pero, en
rigor,
esto es otra cosa). Sin embargo, las masas de aire y los frentes que le
afectan son los mismos que en el clima general.
Cuando
la temperatura en altura es mayor que en el valle se dice que hay una
inversión
térmica. Esa situación aparece en condiciones de anticiclón
térmico, es decir, con tiempo seco, soleado y frío.
La
cliserie
El efecto
que estas diferencias de temperatura y humedad tiene en la distribución
altitudinal de la vegetación es trascendental. En la cliserie
(distribución
escalonada en altura de las plantas) se suelen diferenciar cuatro pisos
(de abajo arriba): basal, montano, subalpino y alpino, situados a
diferentes
alturas y con diferentes espesores según las distintas montañas
y orientaciones. (Las altitudes que aparecen en la descripción son
orientativas).
El descenso
de temperatura y el aumento de la humedad con la altura, provoca una
cliserie
en la que están representadas, progresivamente, las especies con
menores exigencias de calor y con mayores necesidades de agua que se
dan
en la zona en la que se encuentra enclavada la montaña. Pero también
las especies adaptadas a los peores suelos.
En una
montaña mediterránea podemos encontrar: en el piso basal
(hasta los 1000 metros), bosque mediterráneo; en el piso montano
(1000-1500), robledal; en el piso subalpino (1500-1800) bosque de
frondosas;
y en el piso alpino (1800-2200), coníferas y pradera alpina. Por
encima están los roquedos.
En una
montaña alpina podemos encontrar: en le piso basal (hasta los 1000
metros) bosque de frondosas (robles y hayas); en el piso montano
(1000-1800),
coníferas (abetos); en el piso subalpino (1800-2400) aparece la
estepa y las especies de arbustos, y en el piso alpino la pradera
alpina
(2400-2500), de brezos, líquenes y musgos. Por encima están
los roquedos.
En una
montaña tropical podemos encontrar: en el piso basal (hasta los
2500 metros), bosque tropical; en el piso montano (2500-3500), bosque
mixto
de especies tropicales y coníferas, en el piso subalpino (3500-4000)
estepas con especies de arbustos (en los Andes se llama puna); y en el
piso alpino (4000-4500) pradera de gramíneas (en los Andes se llama
páramo). Por encima se encuentra el desierto árido, con cactus,
y las nieves. Este tipo de montaña se encuentra en los Andes (Perú,
Bolivia, Ecuador, Colombia).
Las variaciones
climáticas del pasado conllevaron una distribución de las
plantas diferente, y han podido quedar, de manera residual, en los
lugares
montañosos más favorables, enclaves de unas en otras. Estos
enclaves se mantienen de forma precaria alimentándose a sí
mismos, y una ligera degradación del entorno puede hacerlos desaparecer
sin posibilidad de recuperación.
En ocasiones, las partes elevadas tienen mejores condiciones para las
plantas
que las bajas, ya que están más aireadas, son más
cálidas y secas que determinados valles. Entonces ocurre que aparecen
en el piso montano las plantas que se supone que deberían aparecer
en el piso basal, a esto se le llama inversión de la cliserie.
Las
modificaciones
producidas por el hombre
La montaña
ha sido un medio muy importante para la economía de la sociedad
del pasado, de ella se extraía leña, frutos, caza y pasto.
Esto ha provocado que en los países que han sido habitados desde
la antigüedad las plantas que encontramos, y su distribución,
está muy modificado.
En las
montañas predomina el monte claro, es decir, un bosque al que se
le han ido cortando árboles, progresivamente, para favorecer el
crecimiento de las especies que usamos, en detrimento de otras. Además,
en determinadas zonas el bosque se ha suprimido totalmente, para
conseguir
pasto para el ganado o para el cultivo. Al rededor de un pueblo
tradicional
podemos encontrar: la zona de cultivos de huerta (alrededor del
pueblo);
la zona de cultivos anuales (cereales), en donde es encuentran las
zonas
de barbecho, donde puede pastar el ganado; el bosque, reserva de leña
y frutos, y la zona de pastos para el ganado, ya en las zonas de
pradera
alpina (las brañas).
Modernamente, la alta montaña tiene otros usos que inciden en el
paisaje. El uso energético: es frecuente ver pantanos y centrales
hidroeléctricas que aprovechan los grandes desniveles para producir
electricidad. Gracias a la baja densidad de población que actualmente
hay en estas zonas es posible construir estas infraestructuras. También
hay un uso para el ocio. Aparecen, así, estaciones de esquí,
refugios de montaña, teleféricos, y las carreteras necesarias
para llegar con un coche a estos lugares.
