Introducción

     El conjunto iberoamericano es un gran continente de 18 millones de kilómetros cuadrados. Hoy en día, toda Iberoamérica se asemeja en: su pertenencia al Tercer Mundo, en ser países en vías de desarrollo, y en una lengua y cultura, mayoritaria, de origen hispano y portugués.

     La sociedad americana es, desde sus comienzos, mayoritariamente urbana, ya que los conquistadores no conocen suficientemente el territorio y tienden a vivir en ciudades.

     En Iberoamérica se pueden distinguir dos regiones geográficas diferenciadas: México y América central, con las Antillas; y el Cono Sur, con Brasil, el Río de la Plata y los países andinos.

México y América central

     La primera región se centra en torno al golfo de México y el mar Caribe. Estos mares también bañan las costas de Estados Unidos, país que sirve como punto de referencia.

México

     México es el país más desarrollado, económicamente, de la región. El 80% de la población mexicana es urbana.

     La ciudad de México está construida sobre un lago salado y en una depresión. Los barrios de chabolas están situados en los peores sitios de la ciudad, y en los más alejados del centro.

     En México las diferencias sociales son muy notables. La parte desarrollada del país se encuentra en determinados enclaves de México capital y algunas ciudades del norte que tienen relaciones comerciales con Estados Unidos. El resto del país es mayoritariamente un despoblado en el que la población se encuentra en el límite de la supervivencia.

     La riqueza está concentrada en unas pocas manos y el Estado. Para la mayoría del país la agricultura de subsistencia es la fuente principal de recursos.

     En México también hay, al lado de las pequeñas explotaciones de subsistencia, grandes plantaciones de productos tropicales con destino al mercado internacional.

     También existen grandes explotaciones ganaderas, del estilo de las plantaciones. La ganadería se concentra el centro del país y en el noroeste.

     El país es rico en recursos minerales, muchos de ellos nacionalizados.

     La mayoría de las fábricas del país son de capital estadounidense, que se trasladan temporalmente a México en busca de mano de obra barata y exenciones fiscales.

     Los servicios están muy desarrollados, pero no son prestaciones públicas, sino privadas y personales. Muchos de los empleos son de economía sumergida.

     Pero en la historia de la economía mexicana hay dos hechos de transcendencia vital: la reforma agraria y el petróleo. El ejido es una forma especial de tenencia de tierra. El petróleo está nacionalizado desde 1938.

América central

     América central es una región poco poblada y muy pobre. La constituyen los países de: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá; más Belice.

     A diferencia de resto de América esta es una región mayoritariamente rural.

     Las principales ciudades de América central son las capitales de los países. Además, son ciudades importantes los puertos de mar internacionales.

     La agricultura es la base de la economía, y las explotaciones están enormemente polarizadas. Las plantaciones practican el monocultivo especulativo, mientras que las pequeñas explotaciones ejercen el policultivo de subsistencia. Las plantaciones están en manos autóctonas, pero no los canales de distribución del producto.

     La red viaria, tanto por carreteras como por ferrocarril, es deficiente.

     El país apenas tiene industria de transformación, y la minería es muy escasa.

     Las grandes diferencias entre ricos y pobres producen continuas tensiones sociales, e inestabilidad política.

Las Antillas

     Las Antillas son un grupo de islas que jalonan el Caribe. Muchas de ellas son muy pequeñas, y son países independientes. Se puede distinguir entre Antillas mayores y menores.

     Estados Unidos hará de algunas de estas islas colonias agrícolas en régimen de plantación de productos tropicales, como la caña de azúcar, las bananas o el café.

     La industria de transformación es prácticamente inexistente y se reduce al tratamiento de algunos productos agrícolas.

     Los servicios son una actividad económica que acoge a bastante población activa. Son, en gran medida, servicios personales.

     Gran parte de la población es mestiza. Aquí llegaron la mayor parte de los esclavos africanos que se vendieron en América.

El Cono Sur

     El Cono Sur corresponde casi a la mitad del continente.

Brasil

     Brasil fue colonizado por los portugueses. En la costa brasileña los portugueses fueron los primeros en desarrollar la economía de plantación.

     La población brasileña es una de las más numerosas del planeta. Es mayoritariamente urbana. Las diferencias sociales en Brasil son enormes, como en todos los países subdesarrollados, por lo que existen grandes fortunas mientras gran parte de la población vive en favelas. La sociedad está tremendamente polarizada.

     Brasil es un país con grandes recursos naturales, tanto minerales como silvícolas, pero tiene graves problemas para explotarlos.

     La agricultura brasileña se debate entre la subsistencia y la plantación. Los productos de plantación están destinados al comercio internacional.

     El sector empresarial está en alza gracias a la instalación de empresas multinacionales que buscan ventajas de localización, en una mano de obra barata e impuestos bajos.

     La producción de energía es, mayoritariamente, hidroeléctrica, gracias a las excepcionales condiciones del relieve y el régimen hídrico.

     Los servicios ocupan a gran parte de la población activa, sobre todo los servicios personales de baja calidad.

     Las comunicaciones de Brasil son muy buenas en las zonas turísticas, São Paulo y Río de Janeiro, en su contacto con el exterior; pero son pésimas con el interior y en la articulación del territorio.

El Río de la Plata

     El Río de la Plata es una región económicamente importante desde el siglo XVII. Aquí encontramos las densidades de población más elevadas de toda Suramérica.

     La agricultura y la ganadería son mayoritariamente extensivas. A diferencia de otros países, los productos agrícolas se consumen en la propia región, aunque no faltan los cultivos dedicados a la exportación.

     La riqueza minera es grande, aunque en general está mal explotada.

     La industria está dedicada, fundamentalmente, a la transformación de los productos agrícolas y ganaderos.

     Las comunicaciones son difíciles, debido a las condiciones del país.

     El 80% de la población es urbana, a pesar de tener un importante contingente de la población que vive en el campo. Las diferencias sociales son muy grandes, propias de los países en vías de desarrollo, lo que ha generado tensiones sociales que en la década de los 70 y los 80 degeneraron en dictaduras militares criminales.

Los países andinos

     Los países andinos forman otro ámbito geográfico diferenciado. A diferencia del resto de América están orientados hacia el Pacífico. Sólo Venezuela está orientada al Atlántico.

     Esta es una región donde el subdesarrollo económico golpea con especial virulencia.

     La población no ha terminado la transición demográfica por lo que el crecimiento vegetativo es muy alto.

     La economía subdesarrollada se centra en la exportación de materias primas. Son países muy ricos en productos minerales, que explotan para la exportación, sin aprovechamiento en el país. Los servicios son de mala calidad, personales, y sin el recurso turístico de otras regiones.

     Las dificultades para establecer comunicaciones en el país son muy grandes, y como en otras partes es con el exterior con quien tiene buenas comunicaciones.

     Venezuela posee el recurso del petróleo, en el Lago Maracaibo. Colombia es un país productor de café, Ecuador de bananas, Perú de caña de azúcar, algodón y pesca, Bolivia de estaño y cobre: todos ellos productores de materias primas.

     Chile es el país de la región en mejores condiciones económicas. Sin dejar de ser un país en vías de desarrollo.

Perspectiva general

     Iberoamérica es una región de países subdesarrollados dependiente del mundo rico y en particular de Estados Unidos. Su sociedad está desequilibrada, tanto económica como socialmente. Son países muy poco integrados en los que las mejores comunicaciones son con el exterior y no con el interior.

     La estructura empresarial está desequilibrada. Salvo excepciones, atribuibles a la política de desconcentración de las grandes multinacionales, la industria es casi inexistente.

     El sector servicios está sobredimensionado, ya que suelen ser servicios personales de baja calidad, salvo en las regiones turísticas.

     El territorio está desarticulado, ya que faltan las vías de comunicación que le ponga en contacto.

     América es un territorio con recursos, pero totalmente descapitalizado. La inversión exterior sólo drena los capitales sin distribuir riqueza.

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