Introducción

     El pensamiento político de la Edad Moderna está determinado por los conceptos que sobre el Estado tenían los filósofos griegos, Sócrates, Platón o Aristóteles, y el pensamiento medieval de san Agustín y santo Tomás.

El Renacimiento

     El Renacimiento se caracteriza por las guerras de religión y la formación de los Estados nacionales, que son posibles gracias al absolutismo monárquico.

El absolutismo

     El absolutismo es una doctrina política que afirma que el rey es el único con poder para crear leyes.

     Para autores como Tindale y Garner, la rebelión es siempre condenable, ya que la autoridad ha sido instituida por Dios, y la obediencia a los reyes es un deber natural.

     Según Seyssel el poder real está limitado por tres frenos: las obligaciones de conciencia del rey y el carácter cristiano de la monarquía, los parlamentos y las buenas leyes; ordenanzas y costumbres.

Maquiavelo

     Nicolás Maquiavelo (1496-1527) escribe El Príncipe y más tarde Discursos sobre los diez primeros libros de Tito Livio. Las dos obras fundamentales que definen el pensamiento político de Maquiavelo.

     Para Maquiavelo el poder es: la capacidad de obligar a otros a la obediencia. En el ejercicio del poder rechaza cualquier norma ética o moral en favor de la razón de Estado y la eficacia. Maquiavelo es partidario del Estado republicano aunque en situaciones difíciles es necesario acudir a un príncipe que mantenga el orden.El príncipe ha de conservar todo el poder en sus manos, estudiar lo que la gente quiere, ha de emplear la violencia con medida, y ha de mantener al pueblo contento.

La Reforma

     Martín Lutero (1483-1546) cree que existen dos reinos en la Tierra: el de la Palabra y el del la Espada, el de Dios y el de Satanás, que están entremezclados, y se confunden en lo religioso y en lo político. Los reyes tienen derecho divino para gobernar, con lo que revelarse contra el rey es revelarse contra Dios.

     Juan Calvino (1509-1654). La organización social depende de la razón humana, subordinada a la ley divina.

El Humanismo

     El gran ideólogo del humanismo es Erasmo de Rótterdam (1467-1536). Defiende la elección del soberano frente a la herencia por nacimiento. Pero defiende la sumisión cristiana a la autoridad.

     Tomás Moro (1478-1535). El Estado es la expresión de los intereses de la clase dominante: la propiedad, el derecho individual y el dinero engendran injusticia.

El siglo XVII

     En el siglo XVII destacan dos figuras filosóficas de primer orden, Francis Bacon y René Descartes, que investigan sobre la filosofía de la ciencia y el positivismo, utilizando el método científico.

Hugo Grocio

     Hugo Grocio (1583-1645), inaugura una nueva corriente sobre el Derecho natural, el iusnaturalismo inmanentista. Para él, el hombre es social por naturaleza, por lo que las normas de convivencia que hay en la sociedad son naturales, e inherentes al ser humano, y constituyen objeto de derecho positivo.

Thomas Hobbes

     Thomas Hobbes (1588-1679) defiende la causa del absolutismo monárquico, aunque no en nombre del derecho divino, sino en el del interés de los individuos, de la conservación y la paz. La aplicación del método científico implica que las conclusiones políticas que obtiene son indiscutibles.

     Hobbes formula la teoría del contrato social, que considera una ficción intelectual y sirve para justificar la existencia del Estado.

John Locke

     John Locke en su análisis utiliza, también, el positivismo y el método científico, pero llega a conclusiones opuestas a las de Hobbes.

     Formula, también, la teoría del contrato social, y aboga por la existencia de un gobierno limitado que garantice el orden y la paz. Para Locke el estado natural del hombre es la paz y la libertad, gracias a un sentimiento de solidaridad y el instinto de conservación. Para Locke los derechos fundamentales son: El derecho a la propiedad, a la vida, a la libertad y a la posesión. Y deben ser protegidos por el Gobierno.

El siglo XVIII

     El siglo XVIII es el de la Ilustración, el siglo de las luces, pero también el del despotismo ilustrado.

Francia

     Francia es la cuna de la Ilustración: la Enciclopedia; y uno de los principales países absolutistas.

     En economía triunfan los economistas fisiócratas, que afirma que la riqueza es limitada.

     Charles Louis Montesquieu (1689-1755) pone el énfasis en el valor de la libertad y la forma de asegurarla. El Estado es libre cuando el poder detiene al poder, y propone la división de poderes.

     Jean Jacques Rousseau (1712-1778). La sociedad es profundamente injusta y hace perverso al hombre. Rousseau propone el modelo de contrato social, como modo de defenderse de los desastres naturales.

     El Estado debe regular la actividad económica para evitar excesivas desigualdades, aunque las desigualdades sean inevitables.

Gran Bretaña

     David Hume (1711-1776) niega el supuesto del contrato social, afirmando que lo que une a los hombres es la simpatía y la utilidad.

     Edmond Burke (1729-1797) defiende la legitimidad de los derechos en su forma concreta, reconocidos por la sociedad. Aboga en favor de los derechos e instituciones tradicionales. Según Burke el estado natural del hombre es la vida en sociedad. El derecho natural es, como concepto previo y absoluto a la vida en sociedad, una pura especulación. Los derechos son fruto de la vida social.

EE UU

     Thomas Paine (1773-1809) aboga por el sentido común en las relaciones sociales, que deben estar especificados en los Derechos del hombre.

Los primeros pasos del liberalismo en el siglo XVIII

     Jeremy Bentham (1748-1832) sustituye los conceptos de derecho natural y contrato social por el de utilidad. Es el único principio moral válido. Los principios que mueven al mundo son el placer y el dolor.

     Otros pensadores, tardíos son: James Mill y Herbert Spencer.

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