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y la geometría no euclidea.
Introducción
Los avances científicos y técnicos han cambiado radicalmente la vida cotidiana de las personas. La ciencia, sobre todo la Física, tuvo un avance espectacular a comienzos de siglo. La aplicación práctica de esas teorías a las máquinas y a las tareas, tradicionales o nuevas, han cambiado radicalmente la vida cotidiana de la gente.
La revolución científica
Durante el siglo XIX la ciencia cambia radicalmente, se crean las ciencias modernas y se ponen las bases para que aparezcan teorías nuevas que revolucionan nuestra visión del mundo. El invento más transcendente ha sido la electricidad.
Matemáticas
Las matemáticas
se comenzaron a aplicar a la física, aparece la teoría
de los determinantes y las matrices. En el siglo XX el cálculo
de matrices será una herramienta
fundamental
en
la mecánica cuántica. También aparece el cálculo
vectorial, la aplicación del álgebra
de George Boole,
y la geometría no euclidea.
En la actualidad las Matemáticas son una ciencia extraordinariamente ramificada. La lógica matemática, el álgebra general, el cálculo de probabilidades, las estructuras, la topología y la teoría de conjuntos son campos omnipresentes en la matemática contemporánea.
Física
La teoría
de la relatividad es la última teoría de corte clásico,
aunque revoluciona los conceptos de
espacio y tiempo.
En realidad es una teoría sobre la
gravedad.
En 1905 Albert Einstein
formula la teoría especial de la relatividad y en 1916 la teoría
general de la relatividad.
La mecánica
cuántica es la teoría que ha
revolucionado
todas las ciencias. Está en el fondo de todas las tecnologías
modernas. 1900 Max Planck
es quien formula
lo principal de la teoría cuántica. Planck afirma que la
energía no se transmite
de forma continua
sino en paquetes, a los que
llama cuanta.
Niels
Bohr formula en 1913 un nuevo modelo
atómico,
en el que distribuye los electrones en niveles de energía, a un
cuanta de distancia. Arnold Sommerfeld
se imagina al átomo con un
núcleo central
y los electrones en órbita elíptica
alrededor de núcleo.
Werner Heisenberg
formula en 1927 el principio de
incertidumbre. En
1941 el proyecto Manhattan
construye la bomba atómica.
Química, Biología y Medicina
La Química a comprendido la naturaleza de los enlaces químicos. Esto a permitido la aparición de materiales nuevos, como los plásticos, los disolventes, anticongelantes, derivados del petróleo, medicinas, la fotografía, etc.
En Biología encontramos, combinados, los avances de la física y la química. Santiago Ramón y Cajal descubre las neuronas, Paulov el reflejo condicionado, Fléming la penicilina. Aparece la bioquímica, el ADN. Severo Ochoa sintetiza el ARN. Las investigaciones de la estructura de los seres vivos llevan a permitir la manipulación genética.
Estas mismas investigaciones permiten los avances en Medicina. Aparecen nuevos fármacos, la anestesia, la transfusión directa de sangre, la antihistamina, los rayos X, el antibiótico químico, el marca pasos, el transplante.
La revolución técnica
La revolución de los transportes
En el campo en el que se han producido avances más espectaculares, y de más transcendencia, ha sido el de los transportes.
El ferrocarril es el medio de transporte de la primera revolución industrial. En 1913 se construyen en Suecia las primeras locomotoras diesel. En los años 60 se comienza a electrificar todas las vías dando al medio seguridad y rapidez.
Pero el gran protagonista del transporte en el siglo XX es el automóvil privado. Para su aparición y desarrollo fueron imprescindibles tres inventos: el motor de explosión, la vulcanización del caucho y el asfaltado de las carreteras.
El gran auge del transporte terrestre por carretera se produce tras la segunda guerra mundial, con la sociedad de consumo de masas.
El desarrollo
de la marina mercante, y junto a ella la de guerra,
también
ha sido espectacular. El casco de acero
permitirá
hacer barcos cada vez más grandes, y el desarrollo del motor
de explosión y la hélice permite el transporte de
grandes cantidades de producto a largas distancias. En 1959
se bota el Savannah,
el primer mercante atómico.
En recorridos
cortos se utilizan los hovercrafts,
más
rápidos pero de menor autonomía.
Un medio de transporte
que se desarrolla íntegramente en el siglo XX es la
aviación. En 1903
los hermanos Wright
realizan su primer vuelo con un aparato más pesado que el aire.
El crecimiento de las ciudades hizo necesario introducir medios de transporte en las ciudades. El medio de transporte más eficaz es el metro. Tras la invención en 1876 de la locomotora eléctrica aparecen en todas las ciudades los tranvías, que más tarde se soterrarán convirtiéndose en metros. Existen dos opciones fundamentales en el transporte de personas: el colectivo y el individual.
En general, transitan por los mismos canales mercancías y personas, excepto dos tipos de transporte: el transporte por tuberías: agua, gas o petróleo, y el transporte por cable y ondas: información y energía eléctrica.
Todos los medios de transporte necesitan una infraestructura, que ocupa espacio en el medio. Estas infraestructuras pueden ser: centrales o marginales.
El espacio entre ciudades también necesita de infraestructuras. Son grandes modificadores del paisaje y, frecuentemente, del biosistema. Sin embargo, son indispensables para la unidad del mercado. No siempre se utilizan adecuadamente.
La apuesta por transporte individual implica una opción de alto consumo de energía y un grado muy elevado de contaminación del aire, el suelo, el espacio y de ruido.
Los electrodomésticos
Este tipo de productos son impensables sin el desarrollo de una sociedad de consumo de masas, y sin el concurso de la publicidadque crea necesidades nuevas. Un hito dentro del desarrollo de las tecnologías fue la carrera espacial.
La televisión se convirtió en el electrodoméstico rey y en el escaparate a través del cual llega la mayor parte de la información.
La miniaturización de los componentes electrónicos supuso el abaratamiento de los electrodomésticos y su reducción de tamaño. Pero esta visión del mundo tecnológico sólo alcanza a los países capitalistas desarrollados.
Las telecomunicaciones
Las telecomunicaciones han servido de escaparate y publicidad del desarrollo del mundo tecnificado.
La historia de las telecomunicaciones tiene varios hechos importantes. El telégrafo, el teléfono, la radio y la radiodifusión, la televisión, el microprocesador; en los años 70 y 80 se difunde el ordenador personal, e Internet.
Las redes de comunicación son cada vez más rápidas y tupidas. La invención de los circuitos integrados, el ordenador, los satélites artificiales y la fibra óptica han permitido una auténtica revolución de los canales de comunicación.
Son esenciales para el mantenimiento de la sociedad de consumo de masas, ya que son el vehículo principal por donde llega la publicidad, y el más efectivo. No hay tiempo material para el análisis y la reflexión de los datos, por lo que desde las ciencias sociales se debe abogar por una crítica de la información para poder utilizar las ventajas que proporciona, con eficacia.
El ordenador (computadora)
El ordenador personal es el electrodoméstico más revolucionario que está entrando en nuestras casas en los últimos años. Su gran diferencia es que permite un tratamiento diferenciado de la información.
El ordenador, y el desarrollo informático, no sólo afecta a la vida doméstica y al ocio, sino que tiene enormes repercusiones en el mundo del trabajo, tanto en el sector industrial, como, sobre todo, en el sector servicios.
La microelectrónica
tiene un desarrollo muy reciente,
el transistor, el
circuito integrado, el primer microprocesador. Es en el siglo
XIX, cuando Charles Babbage
idea el esquema básico de
cómo debe
ser un ordenador: unidad de entrada,
una memoria,
una unidad de control, una unidad aritmético-lógica,
y una unidad de salida. En
1890 Hermann
Hollerith,
desarrolla la codificación binaria.
En 1944 Howard
Aiken construye el primer
ordenador de la historia,
MARK 1. En 1946
John von Neumann
enuncia los principios del funcionamiento
del ordenador.
La idea era que la memoria almacenase,
además
de los datos, el programa.
Se diseña en 1951
UNIVAC
I, el primer ordenador comercial. En 1947 se inventa el
transistor.
En 1965 se inventa el circuito integrado,
los ordenadores
disminuyen de tamaño y reducen su consumo eléctrico. En 1970
aparece el primer microprocesador, que consiste,
básicamente,
en una unidad central del ordenador, sobre un circuito integrado. Es la
base de los ordenadores actuales. En 1981
Sinclair comercializa
el ZX81, su bajo precio
le permitió
ser el ordenador que popularizó la
informática
en todo el mundo.
La influencia de la tecnología en la sociedad y el empleo
La tecnología permite aumentar el tiempo de trabajo, la productividad y como consecuencia se reducen los precios unitarios del producto. El aumento de la capacidad productiva implica la necesidad de menos mano de obra para producir lo mismo, con lo que aumenta el paro en términos globales.
La tecnología permite la creación de nuevos empleos y servicios, con lo cual no todo el empleo destruido se convierte en paro, pero los nuevos empleos generados son menos que los destruidos.
La tendencia es a que las máquinas y los ordenadores ocupen cada día un lugar más central, y su uso sea cada vez más individualizado y selectivo. Las tareas del trabajo han cambiado en todos los sectores, desde la agricultura, a los servicios, pasando por la industria, gracias a las máquinas. Hoy en día el obrero es, ante todo, un operador de una máquina.
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