Estatua colosal del faraón Amenhotep IV

NOMBRE: Neferjeperure Amenhotep (Amenofis) IV ("Amón está contento, hermosas son las manifestaciones de Re") / Akenatón ("Servidor de Atón")

     Aunque se conoce poco de su infancia, ésta debió transcurrir en el palacio de Malgatta, en Tebas.

     Si bien en la corte de Amenhotep III abundaban personas de gran valía, parece ser que Amenhotep, hijo de Hapu, ejerció una gran influencia en la educación de Amenhotep IV.

     ¿Subió al trono a la muerte de su padre, o hubo un período de corregencia? Esta cuestión ha suscitado amplios debates entre los expertos en egiptología, sin que en la actualidad se haya dado una respuesta definitiva. Cuando Amenhotep IV ascendió al trono tendría entre 16 y 24 años, y probablemente estaría casado ya con Nefertiti, la gran esposa real que tanta importancia tendría en su época y que tanta fascinación ha provocado posteriormente.

     Fruto de esta unión nacieron sies hijas: Mery-Atón, Meket-Atón y Ankhesenpa-atón (nacidas en Tebas), Nefer-Neferu-Atón, Nefer-Neferu-Ra y Step-en-Ra.

     Al ser coronado adoptó los títulos tradicionales. Durante los primeros años de reinado prestó especial atención a Heliópolis y a su clero (como lo hicieron los faraones que prepararon el camino para el atonismo), con el fin de frenar las ambiciones tebanas, cuyo clero cada vez tenía más poder, y también debido probablemente a la cercanía de los heliopolitanos al ideal solar del rey. Hizo construir varios templos en Karnak para dar culto al dios solar y se autoproclamó gran sacerdote.

     En el año sexto de su reinado el rey Amenhotep IV cambia su nombre por el de Akenatón que significa "Servidor de Atón" y proclama su adhesión al dios Atón, quien en adelante protegerá a la realeza. Al estar la política inseparablemente unida a la religión, este hecho modifica el destino de Egipto. Construye una ciudad que denomina Aketatón "el horizonte de Atón (actualmente llamada Tell-al-Amarna) y traslada allí la capital del reino.

     Akenatón intenta eliminar el culto a los demás dioses, destruyendo sus nombres, pero cometió un gran error al intentar suprimir el culto a Osiris ya que el pueblo estaba muy unido a esta religión del culto al más allá.

     Todos estos cambios de culto, capital y forma de vida, hizo que descuidara sus obligaciones en política exterior, con lo que Egipto fué perdiendo fuerza e influencia en otros pueblos, volviéndose paulatinamente desfavorable la situación internacional para Egipto.

     En el año doce de su reinado su esposa Nefertiti desaparece de la escena social y política, sustituyéndola como esposa principal su hija Meritatón.

     Antes de morir Akenatón asoció al trono a Esmenjkare. Esta corregencia duró casi dos años.

     Akenatón murió en el año dieciocho de su reinado, y es casi seguro que fué enterrado en la tumba que él mismo se hizo construir en la necrópolis de Tell-al-Amarna. Su cuerpo, no obstante, nunca fué encontrado.

    Nefertiti ocupa un lugar especial al lado de Akenatón y participa de una forma muy activa en la vida política del país. Un bloque procedente de Hermópolis y que se conserva en el Museum of Fine Arts de Boston nos presenta a Nefertiti coronada golpeando con la maza a un enemigo al que coge por el cabello. Esta escena, muy clásica en el arte egipcio, es reservada al faraón. ¿De qué poder estaba investida Nefertiti?.

    También desempeña una especial función religiosa. Era gran sacerdotisa de un templo de Atón y participaba muy activamente en ceremonias religiosas, incluso hasta dirigiendo alguna de ellas.

    A pesar de que Nefertiti ha sido celebrada por su gran belleza, no cabe duda alguna del importante papel que jugó en su época.

AKETATON, CAPITAL DEL REINO

    Akenatón había elegido un terreno llano y desértico, en la orilla oriental del Nilo, y delimitado en anfiteatro por una curva de montañas. Catorce grandes estelas de 4 metros de altura fueron construidas sobre las paredes rocosas de las colinas circundantes para delimitar el nuevo territorio. Once de estas estelas estaban levantadas en la parte oriental del Nilo y tres en la occidental. Todas presentan la misma tipología: arqueadas arriba y con representaciones de la familia real.

    La ciudad se ha constituido en torno a una arteria principal llamada Vía Real, junto a la que se situaban los edificios más importantes. Entre éstos se encuentra el Gran Palacio o Palacio Real que comprendía grandes espacios abiertos y un gran patio en el centro del edificio al que se accedía por un pilono. Posée varios aposentos en ambos lados de la calle comunicados por un puente. En la denominada Casa Real existía la "ventana de la aparición" que era una especie de balcón al que se asomaba la familia real para mostrarse a los dignatarios. Ese elemento se continuó en las construcciones palaciegas posteriores.

    Al norte del palacio existían varios edificios administrativos. El Gran Templo ocupaba el área más vasta en el centro de la ciudad. De unas dimensiones aproximadas de 800 metros en el eje este-oeste, y de 300 metros de norte a sur, era el centro espiritual de la nueva ciudad. La construcción, larga y estrecha, está formada por dos partes distintas: el Per-Hai ("Casa de la Alegría") formado por un patio porticado sobre dos lados, y precedido de un pilono de acceso; y el Gem-Aten ("Atón ha sido hallado") que se configura como una serie de patios llenos de retablos de ofrendas. La zona central del templo estaba descubierta, con el altar al aire libre.

    El Gran Templo albergaba muchas estatuas del rey y la reina divinizados. Tras la muerte de Akenatón el edificio fué arrasado.

    En el barrio norte de la ciudad vivían los comerciantes y pequeños funcionarios, y en el barrio sur era donde habitaban los altos funcionarios y donde trabajaban ciertos escultores. Aquí se encontraba el taller de Tutmosis, descubierto por Borchardt en 1.912, donde se halló el busto de caliza pintada de Nefertiti (actualmente en el Museo de Berlín).

    El barrio de los obreros, al este, es como un pueblo dentro de la ciudad y estaba rodeado por un muro cuadrado de 70 metros de lado, con un único acceso por el lado sur.

    Con la muerte de Akenatón y Nefertiti, y finalizada la experiencia atoniana, la capital Aketatón había cumplido su misión. La corte real regresa a Tebas. Según Redford la ciudad perduró por lo menos hasta tres años después de la muerte de Akenatón.

LA NECROPOLIS

    Poseen una disposición interna cruciforme, o algunas veces, en forma de T. Talladas en la roca, constan de un largo pasadizo que da acceso a una sala de columnas, al fondo de la cual existe un nicho para las estatuas. Las cámaras funerarias son subterráneas. La decoración es en huecorrelieves y la temática es el soberano y su familia. La figura del propietario está relegada a un segundo lugar. También dedica espacio a las inscripciones de alabanzas al dios Atón. Entre las inscripciones sobresale el "Himno a Atón" cuya versión más completa se encuentra en la tumba de Ay, escriba real y posteriormente faraón a la muerte de Tutankhamon. En este himno se proclama la grandeza del Sol como creador de todas las cosas y garante de la vida del universo. Es de destacar la analogía que presenta con el Salmo 104 del Libro de los Salmos del Antiguo Testamento.

EL ARTE AMARNIENSE

ESCULTURA.- Las primeras esculturas eran de un estilo radical, aunque más adelante se suavizaron. Los colosos de Amenhotep IV descubiertos en Tebas y que datan de los primeros años de su reinado, presentan una tipología opuesta al estilo clásico imperante hasta entonces; las particularidades anatómicas resultan acentuadas al máximo: el rostro es alargado y flaco, con mejillas hundidas y mentón puntiagudo, ojos rasgados, nariz pronunciada y labios carnosos, tórax estrecho y corto, vientre prominente y caderas marcadas. Según Yoyotte, estos extraños colosos son la expresión de un simbolismo extremo, que muestra al rey a semejanza de Atón, es decir, como padre y madre de la creación. No es al individuo Amenhotep IV al que representan, sino a un rey dios.

    Las obras de finales de este período muestran un estilo naturalista y gran madurez artística.

RELIEVE.- Al igual que en la escultura, en el relieve el tema principal sigue siendo el faraón, la reina y las princesas. Los primeros relieves muestran las caras enflaquecidas y la cabeza alargada, los ojos rasgados y el cuello largo.

    Se repite con frecuencia la escena de adoración al disco solar en la que la familia real presenta sus ofrendas a Atón, quien despliega sus rayos solares que acaban en manos con el símbolo anj de la vida, mostrándose como un dios protector. Es significativa la representación de escenas familiares en la intimidad.

    Desgraciadamente la casi totalidad de los edificios civiles y religiosos han sido destruidos y sus materiales reutilizados para la construcción de nuevos edificios. Dos faraones destacaron en esta acción: Horemheb y Ramsés II.