EL CONJUNTO DE KARNAK

    Formado por un vasto conglomerado de templos, capillas y otras construcciones que ocupan una extensión aproximada de 1,5 x 0,8 km. Los antiguos egipcios le pusieron por nombre Ipet-isut, que significa "el más selecto de los lugares".

    Recinto de Amón.- Consta del templo de Amón, construido sobre dos ejes (este-oeste y norte-sur), varios templos menores, capillas y el lago sagrado. El Gran Templo de Amón está formado por varios pilonos de distintas épocas, intercalados por patios y salas que llevan al santuario principal.

    El primer pilono fue construido por Nectánebo I, perteneciente a la dinastía XXX. Está precedido por una avenida de esfinges con cabeza de carnero. Entre este pilono y el siguiente Ramsés III construyó un templo con colosos a la entrada.

    El segundo pilono fue probablemente construido por Horemheb. Le sigue la sala hipóstila, formada por 134 columnas en forma de papiro abierto que sostenían el techo, hoy desaparecido. La decoración pertenece a la época de Seti I y Ramsés II.

El tercer pilono fue mandado levantar por Amenofis (Amenhotep) III con bloques de otras construcciones. Detrás del pilono existían cuatro obeliscos elevados por Tutmosis I y Tutmosis III, para indicar la entrada original del templo. Hoy días solo se conserva el obelisco de Tutmosis I.      Los pilonos cuarto y quinto fueron construidos por Tutmosis I. Entre ellos se conserva la parte más antigua del templo y dos obeliscos de Hatshepsut (uno erguido y otro caído).      El pilono sexto fue edificado por Tutmosis III, al igual que el patio que le precede. Le sigue un vestíbulo y el santuario de la barca sagrada construido en tiempos de Filipo III Arriedo, sucesor de Alejandro Magno, con relieves de la fiesta de Opet. En la parte de atrás del santuario estaba la sala de las fiestas jubilares de Tutmosis III.

    El templo fue ampliado en dirección sur, añadiéndole cuatro nuevos pilonos.

    Los pilonos séptimo y octavo fueron construidos por Tutmosis III. En el patio que existe entre ambos se encuentra el embarcadero.

    El noveno pilono se debe al faraón Horemheb. Para la construcción de este pilono fueron utilizados muchos "talatat" o bloques de piedra labrados, provenientes de construcción de la época amarniense.

    El décimo pilono fue iniciado por Amenhotep III y terminado por Horemheb. Se encuentra situado en el límite del eje norte-sur. Desde aquí se inicia una avenida de esfinges con cabeza de carnero que une el templo de Amón con el de Mut, y de aquí parte una segunda avenida de esfinges con cabeza humana que unía Karnak con Luxor.

    En el templo de Karnak se halla el lago sagrado, y cerca del vértice noroeste hay una estatua de un escarabajo sagrado sobre un pedestal, mandado construir por Amenhotep III. Este escarabajo representa a Jepri, el sol de la mañana.

    Como hemos mencionado al principio en el recinto de Amón se levantaban varios templos menores como el de Khons, el de la diosa Opet, o el de Paht eregido por Tutmosis III entre otros.

Recinto de Montu.- Es el más pequeño de los tres. Fue mandado edificar por el faraón Amenofis (Amenhotep) III. Está rodeado por una muralla dándole una forma cuadrada. En él se encuentra el templo de Montu, que es el templo principal, y otros dos templos dedicados a Maat y a Hapre.

Recinto de Mut.- Situado al sur del recinto de Amón y unido a éste por una avenida de esfinges, fue iniciado por Amenofis (Amenhotep) III, Ramsés II lo restauró y fue modificado en el período Ptolemaico.

    El templo principal dedicado a Mut está rodeado por un lago sagrado en forma de herradura. Dentro del recinto se edificaron otros templos como el de Ramsés III.