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BELCHITE, SU HISTORIA


COMIENZO

El primer hábitat de estazona podemos centrarlo en la llamada cueva de los Encantados, dónde localizado objetos correspondientes a la Edad del Bronce yPiezas de Bronce donde es localizable el vaso campaniforme.
El viejo Belchite está rodeado de varios yacimientos arqueológicos que por desgracia quizá nunca veamos excavados y no es precisamente el Pueyo el más importante de ellos, pero sí el más conocido por su cercanía y el más visitado por la ermita de María edificado en el Anforas Romanas mismo.
El Pueyo es un yacimiento romano con gran profusión de cerámica, destacando lo sigillattas clara e hispánica, tan vinculado Belchite que es imposible prescindir del mismo al plantearnos su historia.
Jiménez Soler, en su conferencia pronunciada en febrero de 1925, atribuía al Pueyo el nombre de Belia; Actualmente, el profesor Beltrán se inclina por ubicar en Azaila el antigua Belia citado por Ptolomeo.

Sería muy extenso el hacer planteamientos de posibilidades que, por otra parte, no nos sirven para la finalidad que perseguimos en este artículo.
Los bárbaros terminaron con la dominación en España y como consecuencia de ello el campamento del Pueyo quedó poblado solamente por nativos que habían convivido con los soldados o nuevos pobladores de los que ellos abandonaran. De todos es conocida la causa Ruinas Romanas de la invasión agarena en España; el año 14 los árabes estaban asentados en Zaragoza después de ocupar el Pueyo.

La importancia de Belchite durante la dominación musulmana, y el hecho fue debido e gran parte a las estructuras que los romanos habían creado.Los árabes se encontraron con cultivos como el olivo, la viña y el trigo.Un pantano, la Cuba de Almonacid, lo que más adelantePresa de Almonacid motivaría la construcción del pueblo.Una acequia de conducción del agua hasta los llanos de Belchite, todo ello perfectamente mejorable y ampliable con su estructura ya planificada. Repararon la Cuba, roturaron tierras, hicieron acequias, edificaron molinos, sobre todo, crearon el viejo Belchite.

Belchite dio comienzo en la plaza de San Salvador, con el edificio de la mezquita y las casas comprendidas entre la calle Escarramán y el callizo de Instrucciones, que fue conocido también como el de las traiciones. Típica construcción árabe de lo más primitivo, sin cales de separación de bloques, únicamente pequeños callizos sin salida. Belchite fue centro administrativo y judicial de los sarracenos.Tenemos en adelante una amplia laguna histórica, cosa lógica quedando el territorio musulmán y bajo su dominio durante cuatrocientos años.



RECONQUISTA

Zaragoza capitula al cerco de Alfonso I el Batallador el 18 de diciembre de 1118; la villa estaba ya conquistada, como lo demuestra apoyando al monarca se hallaba el señor Galindo Sánchez, teniente de Belchite. La Carta-Puebla y los fueron otorgados por el Batallador de Belchite, según e pergamino número 217, entre los de Ramón Berenguer III, del archivo de la Corona de Aragón. Son de fecha 3 de diciembre de 1119. La Carta-Puebla está datada en Pedraza de la Sierra (actualmente en el partido de Sepúlveda, provincia de Segovia). Poco tiempo después hubo que buscar nuevos móviles para atraer gentes dispuestas a defenderlo. Entre los meses de febrero y mayo de 1122 se creó una cofradía religiosa-militar para la defensa de Belchite.

Tras la derrota y muerte de Alfonso I en Fraga, en ese mismo año, la frontera entre cristianos y musulmanes retrocedió al cauce del río Aguas Vivas y al territorio de Belchite, resistiendo gracias a la cofradía militar allí establecida. El 4 de octubre de 1136, Alfonso VII de Castilla y losalfonso Vll obispos asistentes al Concilio de Burgos confirmaron la cofradía militar a la que los prelados concedieron diversas indulgencias.

A lo largo de todo el siglo XII los tenientes de Belchite aparecen en todos los actos que la monarquía interviene: Galindo Sánchez, Lope Sánchez, Galindo Jiménez de Posan... En cumplimiento de los deseos de Jaime I el Conquistador, expresados en su testamento en 1248, el infante don Sancho fue arcediano de Belchite, siendo después abad de Valladolid y terminando como arzobispo de Toledo. Su tendente es presumible que en el siglo XIII no tuviera su casa en la población y sí en el antiguo campamento romano del monte Pueyo, donde habrían sido construidas otras dependencias para la cofradía religioso-militar. En este punto fijamos los comienzos del santuario del Pueyo, fecha en que también datamos la imagen que se conserva en la actualidad. Posteriormente fue ocupado atendió por os ermitaños de San Agustín.



JUDÍOS

Grande fue la influencia que los judíos supieron ejercer en Belchite, donde tuvieron sinagogas y refugio ante la matanza que en 1391 hizo correr su sangre en casi todas las regiones de España. A los no asesinados se les obligó al bautismo. Aquí fue donde se Judio escribió clandestinamente el famoso y debatido “ Libro Verde de Aragón “, del cual trataremos más adelante.

Un hallazgo relativamente reciente fue el de un extenso cementerio en el subsuelo de lo que actualmente es una vía pública; opino puede tratarse del antiguo cementerio árabe. Sería interesante redescubrirlo para proceder a su estudio.

A finales del siglo XIV fue construida la iglesia de San Martín de Tours, estilo mudéjar. Fue ya en el siglo XV cuando se edificó la iglesia de San Juan, que posteriormente se convertiría en café y teatro, edificio conocido como la torre del reloj. Los judíos de Belchite se bautizaron para poder quedarse, pasando a ser conocidos como “cristianos viejos”.

En la baja edad media la población y su territorio pasaron al señorío del duque de Hijar, que también era conde de Belchite. Desde entonces la villa tiene armas, en campo de gules, una B de oro coronada de lo mismo. En los archivos municipales consta una escritura fechada el 10 de Marzo de 1515 “bendición de un censal por los concejos y universidades vecinos oros y cristianos de la Villa de Velgit a favor e Doña Cuyomar de Hijar”. Doña Cuyomar Enriquez enviudó del conde don Luis de iglesia parroquial sufrió transformaciones convirtiéndola en tres naves con bóveda de crucería el exterior típica galería aragonesa de arquillos. El altar mayor fue construido en 1550 por el escultor Tomás Pellicer.



LOS MORISCOS

El 17 de abril de 1610 Felipe III mandó la expulsión de los moriscos aragoneses De Belchite salieron unos 300 fuegos, lo que se puede calcular en1.400-1.500 personas. Los censales cargados sobre lugares de señorío habitados por moriscos no se pagaban, pues era imposible que la población que quedaba abonara lo que correspondía a la población expulsada. El Censal de la condesa e Belchite fue uno de los que nunca se pagaron.