Historia del Universalismo

1. De Orígenes a Murray

El Universalismo de origen cristiano consistía en afirmar que, si Dios es Amor, entonces es inconcebible que pueda condenar eternamente al Infierno a sus hijos. De ahí se concluye que, en el fin de los tiempos, la Salvación será universal. Se considera a Orígenes (185-251) el primer teólogo cristiano universalista, pero sus tesis fueron condenadas por la Iglesia Católica.

Diversos movimientos heréticos y filósofos de la Edad Media defendieron la idea de una salvación universal o restauración final de todas las cosas en el seno divino. En el ámbito protestante, los primeros defensores del Universalismo en los tiempos modernos fueron los ingleses George de Benneville (1703-1793), médico y visionario que acabó emigrando a América, y James Relly (1722-1778), un pastor metodista liberal. Un discípulo de éste, John Murray (1741-1815), también decidió emigrar a América tras ser expulsado de la Iglesia Metodista por sus ideas heréticas y tras padecer una serie de tragedias familiares. Allí encontró un gran interés por las ideas universalistas y, pese a su resistencia inicial, acabó por reanudar su predicación de la salvación universal. En 1793, Murray convocó la primera Convención General de Iglesias y Sociedades Universalistas en Oxford, Massachusetts. Esta convención se considera el acto fundacional de la Iglesia Universalista como denominación cristiana independiente.